CONNAISSONS-NOUS LE PLAN DE l’üNIYERS ? 19 
De tels résultats pouvaient paraître en harmonie 
avec la fameuse théorie des Univers-Iles, mais, remar- 
quons-le bien, ce ne pouvait être qu’à la condition 
expresse de limiter notre Univers aux dimensions 
acceptées généralement jusqu’en 1914. Or, depuis ses 
récentes recherches, Shapley lui-même s’est vu con- 
traint de modifier ses opinions antérieures. La plupart 
des Céphéides contenues dans la Voie lactée et qu’on a 
pu examiner, manifestent un éloignement bien supé- 
rieur aux faibles limites assignées autrefois par New- 
comb ou Eddington à la grande ceinture galactique, si 
bien que Shapley n’a pas hésité à écrire ces lignes extrê- 
mement suggestives : « A l’heure actuelle, n’importe 
quel Univers extérieur doit maintenant être comparé à 
un système galactique (le nôtre) d’un diamètre dépas- 
sant probablement 300 000 années-lumière » (1). 
Comme, d'autre part, notre Soleil occupe une position 
excentrique dans la \ oie lactée et qu’il est éloigné à 
environ 05 000 années-lumière de son centre, on voit 
immédiatement que l’ensemble peut fort bien contenir 
tous les amas globulaires, dont la majeure partie est 
distribuée d’un même côté de la Galaxie par rapport 
à nous. 
Les mesures de parallaxe ont permis une autre 
détermination : la grandeur absolue des amas; ceux-ci 
ont en moyenne des diamètres compris entre quatre 
ou cinq cents années lumière seulement; on ne saurait . 
donc les comparer comme étendue à notre Univers, 
représenté par la Voie lactée. 
Reste la question des A nées de Magellan, ces objets 
énigmatiques apparaissant comme de larges lambeaux 
détachés de la Galaxie. 
Elles sont connues depuis longtemps sous le nom de 
Petit Nuage et de Grand Nuage. 11 y a là, au dire de 
(I M* Wilson Contr. N° 157, p. “2 U918). 
