CONNAISSONS-NOUS LE PLAN DE L’UNIVERS ? 21 
les étoiles et les amas stellaires, est très nette : il ne 
saurait être question à l’heure actuelle, dans cet ordre 
d’idées, de ressusciter la théorie des Univers-Iles, 
telle du moins que l’avaient conçue ses promoteurs. 
Si l’on entend par îles, des Univers distincts du nôtre 
et comparables en étendue à la Voie lactée, les amas 
globulaires ne peuvent remplir ce rôle ; par contre, 
nous pouvons fort bien les considérer comme des îles 
annexées à notre continent, républiques de soleils 
jouissant de leur autonomie propre, mais sous le con- 
trôle de la masse imposante des étoiles, dont notre 
Soleil fait partie. 
Quant à la façon dont s’exerce ce contrôle, l’étude 
des nébuleuses nous amènera à la préciser, en même 
temps qu’elle nous posera l’un des problèmes les plus 
difficiles que l’astronome puisse aborder. 
Nous avons vu que les nébuleuses spirales, de beau- 
coup les plus répandues dans le ciel, sont rares près 
de la Voie lactée qu’elles semblent fuir pour se grouper 
vers ses pôles et c’est, avons-nous dit, un des carac- 
tères qui les distinguent des amas ; en voici un autre : 
l’ensemble des mesures opérées sur les amas stellaires, 
montrent que ces objets s’approchent de la Galaxie. 
Les vitesses sont énormes, beaucoup plus grandes que 
la moyenne de celles relevées pour les étoiles. Dans le 
tableau que donne Shapley (1), nous voyons des vitesses 
radiales de rapprochement de 225, 300 et même 
350 kilomètres à la seconde. En est-il de même des 
nébuleuses ? 
La question est beaucoup plus délicate qu’elle ne 
paraît, parce qu’elle est liée à des quantités de 
suppositions. 
D’une part, les spectrogrammes sont faibles et par- 
(1) Astr. Journ. Vol. XL1, p. 12, 1918. 
