CONNAISSONS-NOUS LE PLAN DE L’UNIVERS ? 27 
pées des océans et emportées par les courants de 
l’atmosphère, revenir à leur source après un long 
voyage au cours duquel elles se sont condensées, de 
même les particules lancées par la masse des soleils 
en perpétuelle incandescence, se regrouperaient pour 
donner naissance aux nébuleuses des hautes latitudes, 
qui, à leur tour, se transformeraient en amas attirés 
de nouveau par la masse totale de la Galaxie. 
Conjectures vaines et spéculations bien aventurées, 
répondra plus d’un lecteur. — Peut-être, mais le désir 
de savoir n’est-il pas notre meilleure excuse? 
«Il est impossible, disait Henri Poincaré au début de 
ses leçons sur les cosmogonies, de contempler le spec- 
tacle de l’Univers étoilé sans se demander comment 
il s’est formé ; nous devrions peut-être attendre pour 
chercher une solution que nous en ayons patiemment 
rassemblé les éléments et que nous ayons acquis par là 
quelque espoir sérieux de la trouver ; mais si nous 
étions si raisonnables, si nous étions curieux sans impa- 
tience, il est probable quejnous n’aurions jamais créé 
la Science et que nous nous serions contentés de vivre 
notre petite vie. Notre esprit a donc réclamé impérieu- 
sement cette solution bien avant qu’elle fût mûre, et 
alors qu’il ne possédait que de vagues lueurs, lui per- 
mettant de la deviner plutôt que de l’atteindre» (1). 
Depuis l’époque où ces lignes ont été écrites (1911), 
nos 'acquisitions sont évidemment en progrès, [mais 
c’est le propre de la science de nous ouvrir des hori- 
zons illimités. 
Duclaux disait dans une .boutade : « C’est parce 
qu’elle n'est sûre de rien que la science avance tou- 
jours ». Loin de souscrire à cette pensée, je crois au 
contraire quejplus nous progressons, plus nous décou- 
(l| .11. Poincaré : Leçons sur les llgpolhi'ses cosmogoniques. Préface 
Paris, 
