HISTOIRE DE LA SISMOLOGIE 
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Parmi les animaux supports de la Terre se rencon- 
trent encore fréquemment des poissons, ce qui nous 
amène à une autre conception des mouvements de la 
Terre : la planète serait ébranlée parce qu’elle vogue 
sur le fleuve Océan. Cette théorie sismique est venue 
de l'Inde et fut adoptée par certains philosophes grecs, 
par exemple, par Thalès de Milet. Cette explication 
dénote déjà une certaine pénétration d’esprit. D’ailleurs 
l’assimilation du mouvement sismique à celui qu’im- 
priment à un navire les Ilots de la mer, a une portée 
pratique inattendue : on peut, en effet, étudier les 
effets des tremblements de terre sur les édifices, en se 
reportant aux chocs des vagues sur les flancs d’un 
vaisseau (1 ). 
Plus tard, l’homme se sera aperçu qu’il y avait peu 
de bon sens à faire supporter l’immense poids de la 
Terre par des animaux. Pour faire disparaître cette 
flagrante disproportion entre l’effet et la cause, il a 
recouru à des êtres surnaturels imaginaires, qu’il lui 
était loisible de doter de toute la puissance nécessaire. 
Ce furent des géants, des héros, des génies plus ou 
moins divinisés, des dieux enfin. Puis l’idée même de 
supporter la Terre disparut, elle aussi. C’est à une 
pléiade d’êtres du même genre que fut alors attribué le 
rôle de déchaîner les tremblements de terre, à Neptune, 
par exemple, dans la mythologie classique, ce vaste 
domaine où se sont en quelque sorte épurées les fictions . 
antérieures plus grossières. 
A ce qui a été dit précédemment ne se borne pas le 
rôle des animaux dans la sismologie primitive. 11 faut 
y ajouter le pouvoir qu’on leur attribua de pressentir 
les tremblements de terre, vieille et persistante erreur 
qu’on a voulu expliquer de bien des manières, mais 
(1) Cortès y Agullô. Los terremotos ; sus efectos en las edificaciones y 
medios prdcticos para remediarlos en lo posible. Manila, 1881. 
