HISTOIRE DE LA SISMOLOGIE 
33 
resse point aux traditions populaires. Nous retiendrons 
surtout que cette sismologie des primitifs a traversé 
toute l’histoire et qu’aujourd’liui encore on peut en 
reconnaître les traces dans certaines croyances popu- 
laires. 
II. LES PHILOSOPHES GRECS AVANT ET APRES ARISTOTE 
Pendant une longue période de six siècles avant 
notre ère, les philosophes grecs, si épris de la nature, 
ont eu le temps d’imaginer de nombreuses théories 
sismiques. Saut celle d’Arisiote, nous ne les connais- 
sons qu’indirectement. Celle-ci mérite par son excep- 
tionnelle importance d’être traitée à part ; quant aux 
autres, nous adopterons, pour en donner une idée, 
l’ordre chronologique. 
On ignore si Phérécidès (première moitié du vi e siècle) 
professait effectivement une théorie des tremblements 
de terre, mais suivant des traditions rapportées par 
de nombreux écrivains postérieurs, Cicéron (1) et 
Diogène Laërce ( 2 ) par exemple, on sait qu’il prédisait 
les commotions terrestres par l’examen de l’état des 
eaux des puits. Il tirait ainsi des pronostics, de phéno- 
mènes qui n’étaient qu’un effet consécutif du mouve- 
ment sismique. Cette erreur s’est maintenue de longs 
siècles, pour disparaître seulement de nos jours, après 
l’insuccès d’une tentative entreprise en 1&74 par 
ïStefano de Rossi pour organiser en Italie des observa- 
tions systématiques. 
On 11 e saurait passer sous silence l’étrange opinion 
attribuée à Pythagore, disciple de Phérécidès, par 
Claude Elien (3), qui vivait au commencement du 
(1) De la divination. Liv. 111. Ch. Xlll. L. 
(2) Vie des philosophes. Vie de Phérécidès. 
(3) Histoires variées. Liv. IV. Chap. XV. 
111' SÉllIE. T. XXIX. '6 
