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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
111 e siècle de notre ère : Les tremblements de terre 
s’expliqueraient par les assemblées des mânes réunis 
sous terre. On a peine à croire à une telle aberration 
de la part du célèbre philosophe, et l'on peut supposer 
qu’il s’agit là d'une légende née pendant l’intervalle 
de plus de six siècles qui sépare Pythagore de cet 
écrivain, contemporain d’Alexandre Sévère. En tout 
cas, si l'attribution à Pythagore est fondée, il est à 
penser que le philosophe aura déduit cette interpré- 
tation des croyances des Egyptiens, qui donnaient 
l’importance que l’on sait aux faits et gestes du Double. 
A la vérité, on ignore si les Egyptiens attribuaient aux 
mânes les tremblements de terre. Il nous semble même 
probable que non, car leur pays était à peu près 
indemne de ces phénomènes. En tout cas, ils s’en pré- 
occupaient si peu qu’ils ne nous en ont laissé aucun 
document. 
Aristote (1) et Sénèque (2) ont exposé, mais celui-ci 
plus clairement que celui-là, les théories sismiques des 
philosophes antérieurs au Stagirite. Nous n’en ferons 
qu’un résumé succinct, leur intérêt historique étant 
restreint du fait qu’elles n’ont guère eu d’influence sur 
l’évolution des théories ultérieures. D’ailleurs nous ne 
les connaissons que de seconde main. 
C’est d’abord Thalès de Milet (6b9 à 519). Il s’ex- 
pliquait les tremblements de terre par la mobilité de la 
planète qu’il supposait voguer sur la Grande Mer, ou 
Océan, hypothèse cosmogonique vraisemblablement 
venue de l'Inde védique ou brahmanique. Elle se sera 
transmise, par la Perse, au bassin occidental de la 
Méditerranée, tout en se conservant dans les écrits 
bouddhistes. Thalès étayait sa théorie, nous dit Sénèque, 
sur ce fait d’observation que les grands tremblements 
(1) Météorologie. Liv. II. Chap. VII. 
(2) Questions naturelles. Liv. VI. 
