HISTOIRE DE LA SISMOLOGIE 
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du xv li i e siècle, époque à laquelle on la vit disparaître 
sans avoir été pour ainsi dire attaquée directement ni 
condamnée explicitement, tant il paraissait téméraire 
de toucher à la parole du Maître. Elle s’éteignit d’elle- 
même tout naturellement, dès que s’établirent en 
maîtresses les méthodes modernes d’investigation scien- 
tifique basées uniquement sur l’observation des faits et 
pour lesquelles les hypothèses ne sont que des instru- 
ments de recherche. Cette extraordinaire survivance 
de vingt et un siècles est un fait à peu près unique 
dans l’histoire des sciences. L’on ne saurait trop s’en 
étonner aujourd’hui, tant cette théorie prêtait le flanc 
à des objections de simple bon sens, ou dictées par les 
observations les plus rudimentaires qu’il n’y a pas lieu 
d’étayer sur des faits d’observation qu’auraient ignorés 
les savants de l’antiquité. 
Aristote (384 à 322) a développé sa théorie des trem- 
blements de terre dans le chapitre VIII du livre II de 
sa Météorologie. Il en faisait donc un phénomène venu 
d’en haut, de l’atmosphère, en un mot, d’une origine 
extérieure à l’écorce terrestre. Cette idée a priori, 
très contraire au bon sens qui semblerait devoir faire 
chercher les causes des mouvements terrestres dans le 
milieu même où ils se produisent, la Terre, a eu une 
répercussion considérable sur toute l’histoire de la sis- 
mologie. Ainsi, quand on s’est mis, au xvm e siècle, à 
recueillir systématiquement les observations de trem- 
blements de terre, ce fut surtout dans les recueils 
météorologiques qu’on se mit à les insérer, à titre, il est 
vrai, de phénomènes accessoires. Mais, conséquence plus 
grave encore de la théorie d’Aristote, on s’est évertué 
depuis longtemps à mettre les séismes en relation de 
cause à effet avec les phénomènes météorologiques les 
plus divers et ce fut là un impedimentum qui a long- 
temps retardé la marche de la science. 
Le vent et le tonnerre sont les deux seuls phéno- 
