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REVUE DES QUESTIONS SCIEXTI FIQUES 
une remarquable sagacité que cet événement très 
ancien avait donné lieu à la fable des supplices de 
Tantale. Et si le Sipyle, comme les hauteurs qui avoi- 
sinaient le lac A verne avant l’apparition du Monte 
Nuovo de Pouzzoles en 1538, pouvaient représenter 
pour Aristote la « boursouflure » d'Hiéra, qu’est-ce qui 
pouvait bien la rappeler dans la plaine caillouteuse de 
la Grau ? 
Aristote n'éprouve aucune hésitation à énoncer au 
sujet des tremblements de terre des assertions qu’il 
semble avoir reçues toutes faites de ses prédécesseurs, 
et qu’il ne s’est nullement préoccupé de vérifier. « C’est 
pendant la nuit, ajoute-t-il, que les tremblements de 
terre se produisent le plus souvent, et qu’ils sont le 
plus forts... Les tremblements de terre sont le plus 
violents dans les lieux où le mouvement de la mer est 
le plus rapide (les courants marins), et où la terre 
est spongieuse et pleine de cavernes souterraines... Ils 
se produisent surtout au printemps et à l’automne, 
dans les grandes pluies et la grande sécheresse... Un 
calme profond et un froid rigoureux précèdent les 
tremblements de terre du matin... Le tremblement de 
terre a parfois lieu pendant les éclipses de lune... Dans 
les îles de la pleine mer, les tremblements de terre se 
produisent moins souvent que dans les îles voisines du 
continent. » Toutes ces assertions, dont la plupart ont 
été répétées à satiété presque jusqu’à nos jours. Aristote 
les justifie par le raisonnement d’après les propriétés 
qu’il attribue arbitrairement au vent, à l’air, au froid, 
au chaud et à l’humide. Il serait oiseux de le suivre 
sur ce terrain qui n'intéresse que les érudits parmi les 
sismologues. 
Dans la sismologie d’Aristote, tout n’est cependant 
pas à rejeter ; çà et là, se rencontrent des détails à con- 
server. Il a eu, par exemple, le mérite de reconnaître 
qu’il existe des bruits intérieurs sans tremblements 
