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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
décrire les effets des commotions terrestres sur le sol, 
suivant ainsi la voie ouverte par deux auteurs grecs, 
tous deux nés à Apamée, le philosophe Posidonius 
(132 à 51) et le géographe Strabon (66 av. J. -G. à 
24 a p . ) . Quant à Lucrèce, il n'a fait que mettre en 
vers les opinions courantes de son temps, ce en quoi il 
n ? a pas mérité l’éloge de Virgile qui faisait allusion à 
lui : Félix qui potuit rerum cognoscere causas. 
C’est là tout ce que nous a laissé l’antiquité classique 
de Rome. 
Quelques Pères de l'Eglise ont fait œuvre de natu- 
ralistes en écrivant des « Traités du Monde », mais 
pour les tremblements de terre ils ont suivi très ser- 
vilement Aristote. Ce sont par ordre chronologique : 
Isidore de Séville, Bède le Vénérable, Honorius d’Au- 
tun, Thomas d’Aquin et Albert le Grand. Ils n’en n’ont 
pas moins, durant des siècles de barbarie, maintenu 
allumé le flambeau de la science de leur temps. Quant 
à tous les autres, de langue grecque ou latine, ils ont 
surtout vu dans les phénomènes sismiques un châti- 
ment de Dieu, au point que Philastrius, évêque de 
Brescia à la fin du quatrième siècle (1), déclarait héré- 
tiques ceux qui leur cherchaient des causes naturelles. 
Ce point de vue qui considère les tremblements de 
terre comme des châtiments était déjà fort ancien, 
puisque les historiens grecs et romains attribuaient à 
la colère de .Neptune l’engloutissement d’Hélicé en 
Achaïe, à la suite du tremblement de terre de l'an 373 
avant notre ère. A ce sujet, Sénèque fait une intéres- 
sante remarque d’ordre scientifique : « Aussi les lieux 
voisins de la mer sont-ils le plus sujets aux commo- 
tions ; et de là fut attribué à Neptune, le pouvoir 
d’ébranler la mer (c’est-à-dire de produire les maré- 
motos). » Ceux qui connaissent les rudiments de la lit- 
(1) De Heresibus. Cap. Cil. Art. 121(5. Édition de Migne. 
