HISTOIRE DE LA SISMOLOGIE 
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a priori nous semble étrange. Par les grands orages, 
accompagnés d’éclairs, de tonnerre et de chutes de 
foudre, l’homme a souvent la sensation, parfois très 
nette, que son habitation et la Terre même sont 
ébranlées jusque dans leurs fondements, et il faut toute 
la critique de la science pour écarter cette illusion des 
sens. 
Cette affirmation d’Aristote, dont nous venons de 
suggérer la filiation orientale probable, s’est maintenue 
intacte pendant de longs siècles, puis s’est transformée 
au milieu du xvm e siècle en des théories d’apparence 
plus scientifique, mais qui n’ont jamais pu s’imposer, 
car il leur manqua toujours l’appui d’observations 
sévèrement contrôlées. 
VI. VOLCANS ET TREMBLEMENTS DE TERRE 
Du fait que l'Italie possède des bouches ignivomes 
très actives et que des tremblements de terre en accom- 
pagnent souvent les éruptions, s’est implantée ferme- 
ment dans la science occidentale cette croyance que les 
seconds de ces phénomènes sont la cause des premiers. 
Aussi serait-il difficile de compter les ouvrages qui, 
basés sur la théorie volcanique des commotions terres- 
tres, ont été publiés sous le titre de Volcans et Tremble- 
ments de terre. 
Les anciens poètes, Homère et Hésiode, ont connu 
la fable des Titans, des Gyclopes et de Vulcain. Mais 
les écrivains grecs n’en ont fait qu’un mythe purement 
volcanique, tandis que les classiques latins, Virgile et 
Ovide plus particulièrement, y ont ajouté l’élément 
tremblement de terre. Or, il faut se rappeler qu’un très 
grand nombre de peuples, tant anciens que modernes, 
ont expliqué les tremblements de terre en supposant 
que notre planète étant supportée dans l’espace par des 
êtres vivants, ses commotions sont produites par leurs 
