REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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mouvements. Encelade, condamné par le vindicatif 
Jupiter à être opprimé sous l'immense poids de l'Etna, 
est une adaptation de cette fable. Au lieu de la Terre 
entière, les Grecs peu enclins à des exagérations trop 
grossières se sont contentés de la masse plus modeste 
d’une montagne. Sans doute, ils ont eu la fable d’Atlas 
supportant le monde, mais dans la mythologie grecque 
ce héros fabuleux ne produit pas de tremblements de 
terre. Le mythe a d’ailleurs pour origine la conception 
du rôle que les Egyptiens attribuaient aux montagnes 
de soutenir la voiite du ciel. 
Soit par sa propre imagination, soit plutôt par des 
fables antérieures dont il nous est resté peu de traces 
écrites, Platon ( i) s’est forgé du monde souterrain une 
géographie aussi précise qu’aurait pu la décrire Ulysse 
après sa descente aux enfers : « Après avoir fait plu- 
sieurs tours et détours sous terre, le troisième fleuve 
se jette en dessous du Tartare ; c’est ce fleuve qu’on 
appelle le Pyriphlégéton, dont on voit des laves jaillir 
en plusieurs endroits de la terre ». Platon est donc le 
père de nos théories sismico-volcaniques et c’est par 
deux voies différentes que nous les voyons dériver de la 
mythologie des Grecs et des Romains. 
Deux écrivains latins seulement sont à citer au sujet 
des volcans. Ce sont Lucilius Junior, contemporain de 
Claude et de Néron, auteur d’un poème sur l'Etna, et 
un siècle plus tard, le romancier Apulée dans son Traité 
du monde. Tous deux faisaient intervenir les vents 
souterrains d’Aristote pour la production des phéno- 
mènes volcaniques, manifestant ainsi qu’ils ne les sépa- 
raient point des tremblements de terre. Si l'un et 
l'autre rejetaient les anciennes fables, seul Lucilius 
Junior englobait dans sa réprobation la théorie du 
Pyriphlégéton. Par son hypothèse de la combustion 
(O Le Phédon. Chnp. EX; EXE 
