HISTOIRE DE LA SISMOLOGIE 
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des matières sulfureuses des couches terrestres, ce 
dernier se trouve être le précurseur des nombreux 
philosophes du moyen âge et de la renaissance qui, en 
y joignant celle des matières nitreuses, ont professé une 
théorie chimique des phénomènes volcaniques et sis- 
miques. L’identification de ces deux phénomènes date 
donc au moins du premier siècle de notre ère. 
Indépendamment du dogme chrétien d’un châtiment 
dans l’autre monde, en un mot de l’enfer qui, en réalité, 
n’a pas de localisation dans l’univers matériel, les 
Pères de l’Eglise, qui furent les premiers philosophes 
chrétiens, ont adopté les croyances de Platon : le Tar- 
tare est devenu pour eux l’Enfer, le séjour des mânes, 
celui des damnés, puis, tout naturellement, les volcans 
sont devenus les cheminées des feux éternels. Sur ce 
thème se sont établies de nombreuses légendes sis- 
miques et volcaniques dont nous n’avons pas à nous 
occuper ici. 
A quelle époque les explications des feux de l’enfer 
ont-elles pris la forme scientifique de l’hypothèse du 
feu central, ou du noyau fluide incandescent de la 
terre, c’est ce que nous n’avons pu déterminer avec 
certitude. Cette hypothèse expliquant à la fois les phé- 
nomènes sismiques et volcaniques, étroitement réunis, 
se rattache, comme nous venons de le montrer, à la 
mythologie. Maintenant on la base sur l’hypothèse 
de la terre primitivement à l’état de nébuleuse, qui, se 
condensant et se recouvrant d’une croûte solide, a 
conservé dans son intérieur un noyau de plus en plus 
restreint de matières incandescentes. Nous ne saurions 
d’ailleurs considérer comme un véritable progrès en 
sismologie d’avoir remplacé le feu central par le magma, 
pour expliquer les tremblements de terre par les explo- 
sions des gaz intérieurs. 
En tout cas le cryptovolcanisme, théorie tirée des 
