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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Je suis assis immobile auprès d’une horloge bien 
réglée A et je vois fuir à perte de vue devant moi 
(avec une vitesse égale, par exemple, au dixième de la 
vitesse de la lumière) une horloge B absolument syn- 
chrone qu’emporte un de mes amis. 11 est midi; je dois 
avertir cet ami quand je lirai une heure à son horloge 
et il doit m’avertir quand il lira une heure à la 
mienne. Aous admettrons que nos signaux mutuels 
nous arrivent instantanément. — On pense peut-être 
que nos signaux vont coïncider : pas du tout. En effet, 
quand son horloge s’éloigne, je la vois retarder sur la 
mienne ; je ne m’en étonne pas : je sais qu’il faut à la 
lumière, à l’image visuelle de son horloge, un certain 
temps pour me parvenir et je calcule que lorsqu’elle 
marquera 1 heure son image visuelle mettra 1/10* 
d’heure à m’arriver : je la recevrai à 1 heure 6 minutes 
et c’est ce qui a lieu. Je lance le signal convenu... 
mais l’ami ne répond pas; il ne m’annonce la fin de 
l’heure que 40 secondes plus tard. Cela tient à ce que 
l’image visuelle de mon horloge, marquant 1 heure, 
doit courir après B qui ne l’attend pas immobile comme 
je faisais, mais qui continue à s’éloigner. C’est le pro- 
blème classique des courriers. Au bout de 6 minutes 
l’image est bien parvenue à l’endroit où se trouvait 
mon ami à la fin de l’heure, mais pendant ces 6 minutes 
il a fui plus loin et pour le rejoindre il faut cà la 
lumière encore 40 secondes. Cette différence de 40 se- 
condes entre nos signaux est due à ce qu’il est en 
mouvement et que je suis immobile. 
Que conclure de ceci ? Que nous allons nous rendre 
compte, lui, de son mouvement, et moi, de mon immobi- 
lité. La différence de 6 minutes ne nous dit rien autre 
que ceci: nous sommes en mouvement relatif l'un par 
rapport à l’autre ; mais la différence de 40 secondes 
nous dit en outre : et c’est lui qui est en mouvement 
par rapport à moi immobile. 
