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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
B est le système solaire : et les physiciens de ce pays 
de là-bas, de la terre, appellent horloge tout mouve- 
ment qu'ils supposent périodique : le battement d'un 
balancier, la vibration d'un diapason, voilà leurs hor- 
loges. Veulent-ils mesurer de plus longues durées, ils 
emploient la révolution de la terre sur elle-même ou 
autour du soleil... plus simplement, au fond d’une 
cave, leur estomac leur dit qu'il est midi. Que faut-il 
donc pour qu'il n’y ait aucune discordance ? Que tous 
les mouvements internes de ce système, tous les 
phénomènes observables sur cette planète, soient, par 
son mouvement, ralentis dans le même rapport, tous, 
tous, y compris les phénomènes physiologiques. En un 
mot, ils auront un temps local qui sera fonction de leur 
vitesse ; ou mieux, le temps est pour un mobile un 
milieu tout local, tout relatif. La mécanique classique 
supposait au contraire un temps absolu, invariable, 
indépendant du mouvement qu’il mesure : cette méca- 
nique peut être suffisante aux petites vitesses : mais 
elle est imprécise, et doit être remaniée. 
Je n'examine pas pour le moment si cette élasticité 
du temps ne dérange pas un peu nos idées ; je ne fais 
que dérouler les conclusions des principes physiques 
que nous avons posés. Remarquons cependant que cette 
élasticité du temps n'est pas comparable à celle du 
caoutchouc. Pour une vitesse de translation égale au 
dixième de la vitesse de la lumière (soit 30 000 kmsec.), 
le ralentissement du temps a du être de 40 secondes 
pour i heure 6 minutes 40 secondes, c'est-à-dire d'un 
centième. Or, de telles vitesses ne sont pas réalisées 
tous les jours, sauf dans le domaine des corpuscules 
radio-actifs : pour une vitesse déjà grande à notre sens, 
celle d’une balle de fusil faisant 300 mètres à la seconde, 
le ralentissement ne serait que d’un millionième de 
millionième. 
