LE PRINCIPE DE RELATIVITE 
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équivalence entre la gravitation et une accélération, 
d’où la loi d’Einstein : un champ de forces peut tou- 
jours être remplacé par une accélération convenable- 
ment choisie des axes coordonnés auxquels on se 
réfère. 
Si l’on peut remplacer ainsi la totalité d’un champ 
de gravitation par un mouvement convenable, il est 
clair qu’on peut aussi bien n’en remplacer qu’une 
partie; mais alors le partage exact entre ce qui revient 
au mouvement et ce qui revient aux forces est introu- 
vable et les lois physiques dans lesquelles il est 
intervenu perdent leur valeur. En particulier les 
forces centrifuges ne se distinguent pas- des forces 
gravifiques. 
L’assimilation peut même être poussée plus loin : 
dans un laboratoire en mouvement uniformément 
accéléré plaçons une source lumineuse et un spectro- 
scope. La source envoie de la lumière à une vitesse 
déterminée et constante ; le spectroscope se meut et 
par suite la reçoit à une vitesse uniformément variable; 
il en résulte une variation continue de la longueur 
d’onde, un peu comme le mouvement d’une locomotive 
(effet Doppler-Fizeau) influe sur la hauteur du son 
qu’elle semble émettre en sifflant. En définitive, l’accé- 
lération, ou, comme on voudra, la pesanteur, a agi 
sur la lumière pour la modifier. 
Bref, en poussant jusqu’au bout les principes qui 
découlent de la relativité, on arrive à établir un vaste 
système synthétisant l’espace, le temps, l’énergie, la 
force, la masse et la lumière. Cette synthèse n’a qu’un 
inconvénient, elle bouleverse toutes les idées reçues, 
tout le sens commun accrédité par la mécanique 
classique. 
En face de ces données deux attitudes d’esprit sont 
possibles. On peut prendre au pied de la lettre le^ 
