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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
conclusions obtenues et sacrifier délibérément les 
« préjugés héréditaires ». Le temps n’est plus, pour un 
observateur en mouvement, qu’un phénomène local ; 
il se ralentit suivant une loi qui dépend de sa vitesse. 
L’espace aussi se contracte longitudinalement. La 
masse n’est plus constante ; elle n’est plus une carac- 
téristique de la quantité de matière, elle n’est pas la 
même longitudinalement et transversalement, elle 
varie avec la vitesse et semble d’origine électromagné- 
tique. D’ailleurs il est impossible de distinguer entre 
force et accélération, entre masse et énergie. Dans 
ces conditions deux observateurs ne peuvent jamais 
réaliser s’ils sont en repos ou en mouvement absolu. 
La notion de mouvement et de repos absolu se dérobe 
comme inexistante, puisque, de plusieurs corps animés 
de mouvements relatifs, nous pouvons en choisir un 
arbitrairement et lui attribuer l’état que nous avions 
cru exprimer par les mots de repos absolu. Une petite 
fille saute à la corde dans un express en marche : le 
train saute par rapport à elle, la terre fuit par rapport 
au train, le soleil par rapport à la terre, la constellation 
d’Ilercule par rapport au soleil ; cette petite fille peut 
sans inconvénient se dire le centre du monde. Quant 
à nos idées habituelles sur l’espace, le temps et la 
masse absolus, elles manquent de généralité, tout sim- 
plement comme la géométrie qui n'admettrait que trois 
dimensions. C’est en vertu d'un tel état d’esprit que 
l’on voit, par exemple, un savant astronome d'aujour- 
d’hui écrire : « Rien ne s'oppose à ce que, cessant de 
voir dans la gravitation une force effective, nous 
l’envisagions comme une propriété géométrique de 
l’espace à quatre dimensions (,1a quatrième étant le 
temps), où nous vivons, qui deviendrait non- euclidien 
au voisinage des corps attirants, et cette propriété 
serait de même nature que la force centrifuge dans 
l’espace tournant ». 
