l’électricité, substance ou accident ? 
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l’un de l’autre ; la variation de l’un engendre l’autre ; 
ils ne peuvent exister seuls, qu’à la condition de rester 
constants. Ils sont perpendiculaires 1 un à 1 autre et 
perpendiculaires tous deux à la direction de leur pro- 
pagation. Nous constatons dès lors dans les phénomènes 
deux formes d’énergie, électrostatique et électrociné- 
tique, potentielle et actuelle, comme le suppose la 
théorie ondulatoire de la lumière de Young et de Fres- 
nel (1) ; de plus, on voit que les perturbations électri- 
que et magnétique sont transversales à la direction de 
propagation, comme celles qui constituent la lumière. 
11 y a plus. Les équations ne montraient pas seule- 
ment que les deux champs s’engendraient l’un l’autre ; 
elles laissaient voir que les perturbations se propagent 
dans le milieu avec une vitesse à' égale à , — ? Iv et b 
Y K, U 
étant exprimés dans le système électromagnétique et 
électrostatique (2). La valeur de V est précisément celle 
du rapport des unités électromagnétique et électrosta- 
tique de quantité. Or, ce rapport est lui-même égal à la 
vitesse de la lumière dans le vide. La génération des 
deux champs se poursuit donc de proche en proche 
dans l’éther, et elle y progresse avec une vitesse Y 
égale à celle de la lumière traversant les espaces. 
L’esprit de Maxwell rapproche ces données, qui ne 
sont pas de fortuites coïncidences. Il y joint une autre 
observation: ^ est égal à 1 dans les corps transparents, 
de sorte que la vitesse de propagation de l’onde élec- 
tromagnétique est inversement proportionnelle à la 
racine carrée du pouvoir inducteur diélectrique Iv ; la 
vitesse de la lumière est, d’autre part, inversement 
proportionnelle aux indices de réfraction des milieux 
traversés. « Il faut donc, dit-il, dans notre théorie. 
(1) Maxwell, op. cit-, t. II, chap. XX, pp. 485 et suivantes. 
(2) Rappelons que Iv est le pouvoir inducteur spécifique électrostatique et 
u la perméabilité magnétique. 
