REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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l’absence d’étincelles à son résonateur ; la formule 
de lord Kelvin lui faisait connaître T ; il put donc 
mesurer V. Il trouva, après quelques tâtonnements, 
une valeur voisine de la vitesse de la lumière, soit 
d’environ 300 000 kilomètres par seconde. Son expé- 
rience constituait par suite \' experimenlum crucis de 
la théorie et en justifiait toutes les conclusions : nous 
signalerons rapidement les principales. 
Ainsi que cela avait été annoncé, le rayonnement 
électrique se propage par ondes à travers le diélectrique 
et l’éther, à l’instar de la lumière, avec la même 
vitesse : l’admiration et la reconnaissance des savants 
leur ont donné le nom d’ondes hertziennes. Les phéno- 
mènes produits par elles sont entièrement comparables 
à ceux de la lumière : l'intensité varie en raison 
inverse du carré des distances ; en plaçant l’excitateur 
au foyer d’un miroir parabolique concave, on forme 
un faisceau parallèle de rayons, que l’on dirige où l’on 
veut: sa trajectoire rectiligne est brisée par un réflec- 
teur, constitué par un plan de matière conductrice, 
ou par un réfracteur, réalisé par un grand prisme 
d’asphalte ou d’autre substance isolante. La vibration 
a une direction constante et elle est par conséquent 
assimilable à celle de la lumière polarisée ; elle est 
transversale et perpendiculaire au plan de polarisa- 
tion, ainsi que Maxwell l’avait dit. En faisant usage 
d’un réseau formé de fils métalliques tendus parallèle- 
ment, Hertz changeait à volonté l’orientation du plan 
de polarisation, ce qui lui a permis d’instituer des 
expériences variées, fournissant autant de points de 
contrôle. En somme, entre les ondes lumineuses et 
calorifiques et les ondes électriques, il n’y a que des 
différences de longueur ; alors que les premières ont 
un \ de quelques dixièmes de micron, celui des ondes 
de Hertz se mesure, à partir de 3000 microns, en mil- 
