92 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
heureuse, et il fut singulièrement favorisé par la 
fortune en découvrant l’action exercée par les rayons 
émanés de l’anticathode vert-jaunâtre des tubes de 
Crookes, sur un cadre recouvert de platino-cyanure 
de baryum, à travers une enveloppe de papier noir 
entièrement imperméable à toute* les radiations lumi- 
neuses et actiniques du spectre. C'étaient les rayons X, 
capables d’impressionner les plaques photographiques 
à travers les corps les moins diaphanes, rayons 
inflexiblement rectilignes ne connaissant ni réflexion, 
ni réfraction, ni polarisation, indéviables à l’aimant, 
possédant eux aussi la propriété de décharger les corps, 
radiations ne rentrant dans aucune catégorie connue. 
Le voile mystérieux qui recouvrait tous ces phéno- 
mènes s’épaississait de plus en plus, et pourtant on 
n’en était encore qu’aux premières surprises. 
H. Becquerel se demanda un jour si les corps phos- 
phorescents émettaient des rayons X, et il découvrit 
que les sels d'uranium et ce métal lui-même en four- 
nissaient continûment ; ce qui amena les Curie, Debierne 
et les autres à reconnaître les propriétés du thorium, 
du polonium, du radium, de l’actinium, et en général 
la radioaclici/è, qui consiste dans l’émission par ces 
métaux, en même temps que de certaines émanations, 
de rayons de même nature que les cathodiques, les 
anodiques et les rayons X. 
Vinrent alors les actions magnéto-optiques de nou- 
velle espèce, déterminées par les champs magnétiques 
intenses sur la flamme d’un brûleur Bunsen mono- 
chromatique, observées par le hollandais Zeeinan ; les 
raies spectrales caractéristiques des vapeurs métal- 
liques se décomposent en doublets et triplets, polarisés 
rectilignement ou circulairement dans des conditions 
complexes, dont la sagacité et la patience des cher- 
cheurs ont eu rapidement raison, mais qui défiaient 
toute explication par les théories admises jusque-là. 
