LA RIGIDITE L>E LA TERRE 
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observatoires avait été reconnue variable. Les déter- 
minations de la latitude furent systématisées vers 1890, 
et on reconnut bientôt que c’est vraiment à un dépla- 
cement du pôle qu’il faut attribuer la plus grande part 
de ces variations (1). 
En 1891, l’astronome américain Chandler pouvait 
déjà réunir assez d’observations pour tenter de dé- 
brouiller la courbe décrite par le pôle à la surface de 
la Terre (2) ; il réussissait à montrer que l’oscillation 
polaire résulte de la superposition de deux oscillations: 
l’une dont la période est de douze mois, l'autre dont la 
période est de quatorze mois environ. Fréquemment 
retouchée depuis, cette deuxième période ne s’est jamais 
beaucoup écartée de quatorze mois, et ce renseigne- 
ment nous suffira. — En 1892, l’Association géodésiqne 
internationale organisait un Service des Latitudes, avec 
six stations distribuées sur le parallèle de 39° nord, 
complétées ensuite par deux stations sur le parallèle de 
32° sud (3) Ces recherches n’ont pu que préciser, sans 
y rien changer d’essentiel, les résultats de Chandler. 
On cherchait à reconnaître une période de dix mois : 
on en trouve deux, l’une de douze, l’autre de quatorze. 
— La première, qui se confond avec le cycle des 
saisons, peut s’expliquer par les phénomènes météoro- 
logiques que celles-ci ramènent, comme les modifica- 
tions atmosphériques et l’accumulation des glaces dans 
le voisinage d’un pôle en même temps que leur fonte 
partielle dans le voisinage de l’autre. — Mais comment 
expliquer la substitution des quatorze mois trouvés aux 
(1) Pour l’histoire de ces recherches, voir E. Pasquier, Sur les variations 
de la latitude et les déviations de la verticale, dans les Annales de la 
Société scientifique de Bruxelles, tomeXWVl, — et H. Janne, Sur la 
variation des latitudes, dans les Mémoires de la Société royale des 
Sciences de Liège, 3 ,Ui: série, tome YUI, et tiré à part, Bruxelles, 1909. 
t2) S. G. Chandler, On lhe Variation of Latitude, dans I’Astronomical 
Journal, t. XI (1891), n° 8 et suivants. 
(3) Pour l’organisation de ce service et ses résultats, consulter le mémoire 
de E. Pasquier signalé ci-dessus. 
