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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
dix mois attendus ? La réponse n'a pas tardé, et nous 
la devons à Xewcomb (1) : « Vous cherchez une période 
de dix mois, mais comment l’avez-vous calculée ? En 
attribuant à la Terre une rigidité parfaite. Supposez 
que la Terre, comme tous les solides que nous connais- 
sons, cède dans une certaine mesure aux forces qui lui 
sont appliquées : ce n'est plus une période de dix mois 
que donneront vos calculs. Sera-t-elle augmentée ou 
diminuée ? Elle sera augmentée, car chaque tendance 
à un déplacement de l’axe instantané fait naître, sous 
l'action de la force centrifuge, une déformation de la 
Terre qui tend à garder à celle-ci sa forme de révolu- 
tion autour de l'axe de rotation mobile. Cet axe est 
ralenti, et la période de son mouvement conique est 
d'autant plus allongée que la Terre est moins rigide ». 
Ainsi, cet énigmatique excès de quatre mois est lié à 
la rigidité de la Terre, et si celle-ci pouvait être consi- 
dérée comme homogène et isotrope, voilà le moyen de 
calculer le coefficient de rigidité de la substance qui la 
constituerait. — Mais la Terre est-elle homogène, ou 
peut-elle être, ne fût-ce qu’en première approximation, 
considérée comme telle ? Non, car la géologie place 
entre 2,5 et 3,0 la valeur la plus satisfaisante de la 
densité moyenne des couches superficielles (2), tandis 
(l)S. Newcomb, On the periodic Variation of Latitude, and the Observa- 
tions ivith the Washington prime-vertical transit , dans I’Astronomicai, 
Journal, t. XI (1891), n’’ 1 1, ainsi que, du même auteur. On the Dynamics of 
the Earth's Rotation with respect to the periodic Variation of Latitude, 
d i : is les Monthly Notices R. A. S., t. I.II (1K.>2), n° 5. 
('2i Les grands plissements ont amené au-dessus du niveau actuel de la mer 
des couches dont l'ensemble représente une épaisseur considérable, estimée 
d î 15 à 20 km. Les observations dans les régions plissées sont donc équiva- 
lentes à une exploration suivant la verticale, jusqu'à pareille profondeur. La 
densité moyenne de la lithosphère résulte du rapprochement du pourcentage 
des diflérentes roches qui la constituent et de la densité de chacune d'elles. 
La valeur la plus satisfaisante semble voisine de 2,7. Voir F. \Y. Clarke, The 
Data of Geoch ’inistry, Washington, l me édition, 1920. 
