LA RIGIDITE DE LA TERRE 
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L’introduction du champ luni-solaire rend variable 
le champ terrestre en chaque point : il varie avec les 
positions du Soleil et de la Lune et, à chacune des con- 
figurations de ces deux astres par rapport à la Terre, 
correspondent une position de chaque surface de niveau, 
une position du géoïde et, par conséquent, en chaque 
point, une direction de la verticale. Celle-ci oscille donc 
et ses oscillations peuvent être considérées comme la 
superposition de petites oscillations élémentaires dues 
les unes au Soleil, les autres à la Lune, et dont chacune 
est caractérisée par sa période. On y distingue princi- 
palement, pour chaque astre, une onde semi-diurne et 
une onde diurne, dues à la circulation de chaque astre 
autour de la Terre considérée comme immobile, puis, 
pour le Soleil, une onde semi annuelle et, pour la Lune, 
une onde semi mensuelle, dues respectivement à l’oscil- 
lation annuelle et mensuelle du Soleil et de la Lune par 
rapport à Téquateur. 
Si la rigidité était nulle, la Terre céderait parfaite- 
ment à chaque instant aux forces qui la sollicitent ; 
elle s’adapterait sans cesse à une surface de niveau, et 
les variations de la verticale échapperaient au physi- 
cien : les points de repère au moyen desquels il l'étudie 
se déplaceraient avec elle ; si, au contraire, la Terre 
était indéformable, les déviations de la verticale s’ob- 
serveraient dans toute leur amplitude. 
LaTerrene possède qu’une certaine rigidité : elle cède 
partiellement aux efforts qui l’affectent. Les points de 
repère des physiciens témoigneront des oscillations de 
la verticale réduites dans un rapport d’autant moindre 
que la Terre est plus rigide. 11 existe une relation au 
moyen de laquelle, connaissant le rapport des amplitudes 
observée et théorique, on peut calculer le coefficient 
de rigidité. Ce rapport égal à 0,7 témoignerait d’une 
rigidité efficace ésale à celle de l’acier, à savoir 
800 000 kg par cm 2 , et un rapport égal à 0,5 
