DE L’ORGANISATION SANITAIRE DE LA BELGIQUE 119 
sanctionnée par une loi exigeant des garanties de capa- 
cité : à l’heure actuelle, tout médecin, de sa propre 
autorité et sous sa responsabilité, peut se décerner un 
brevet de spécialiste. Déjà cependant les Universités 
accordent le titre académique d’agrégé en diverses 
brandies de l’art de guérir à des médecins qui ont fait 
preuve de connaissances spéciales en la matière ; 
d'autre part, un diplôme de médecin hygiéniste a été 
créé par le Ministère des Sciences et des Arts ; mais 
il ne confère aucune prérogative pratique. 
Un fait tout au moins reste acquis : depuis 1849 le 
législateur a jugé utile, dans l’intérêt de la vie et de la 
santé des citoyens, d’apporter des restrictions à la 
pratique de l’art de guérir et de lui fixer des règles ; 
en compensation, il a protégé la profession par les peines 
portées contre l’exercice illégal de la médecine. Il en 
résulte pour le corps médical une sorte de monopole, 
qu’il ne faut cependant pas s’exagérer, puisque les 
épreuves préparatoires restent accessibles à qui veut et 
peut les affronter. D’ailleurs ce monopole se justifie : 
le public doit être protégé contre l’ignorance, l’inexpé- 
rience et le charlatanisme de guérisseurs improvisés ; 
il est en droit d’exiger du corps médical des services 
sûrs, prompts, réguliers, rendus sous responsabilité, et 
rémunérés suivant des tarifs équitables. Cependant la 
médecine reste une profession libre, en ce sens que le 
médecin, si nous exceptons les cas d’urgence, n’est pas 
légalement tenu de prêter le secours de ses connais- 
sances indistinctement à tous ceux qui s’adresseraient 
à lui. 
Une organisation sanitaire vaudra surtout par la 
valeur morale, intellectuelle et sociale du corps médical. 
Aussi sa formation doit-elle être l’objet de l’attention 
des autorités publiques, surtout depuis que l’hygiène a 
pris une si grande extension. Le professeur Jules Cour- 
mont n’a-t-il pas défini l’hygiène : l’art de vivre en 
