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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Mappemonde Riccienne en six feuilles provenant peut-être de 
l’un des deux clichés. Chaque feuille mesure 0,09 mètre de 
large sur 1,79 de long. Une planche hors texte des Opéré sloriche 
représentant la Chine et l'Asie orientale nous en donne une idée 
suffisante. On montait la carte en juxtaposant les six feuilles sur 
soie ou sur toile, comme cela se pratique encore de nos jours. 
Parfois on en réunissait aussi les feuilles par des cordonnets. 
La Mappemonde fut-elle officiellement présentée à Yan-Li au 
nom de Ricci? Il ne semble pas. Pour tenter celte démarche, le 
missionnaire ne connaissait pas assez les sentiments intimes du 
monarque. Peut-être craignait-il que le souverain ne lut, lui 
aussi, de ces Chinois qui reprochaient aux géographes européens 
de faire le monde bien grand et la Chine bien petite. Quoi qu’il 
en soit, si Ricci en jugeait ainsi, il se trompait. 
On était en 1008. Des amis que les Pères comptaient à l'inté- 
rieur du palais avaient fait suspendre la Mappemonde en guise 
d’ornement dans l'une des salles, espérant que l’empereur l’y 
remarquerait. Leur attente ne fut pas déçue. Yan-Li s’arrêta devant 
la carte, se la lit expliquer, en fut si ravi qu’il en commanda sur- 
le-champ dix exemplaires pour les distribuer dans son entourage. 
Ce fut l’occasion d'un gros émoi. 
Pour donner suite à l’ordre impérial, les mandarins du ser- 
vice intérieur, que la chose concernait, s’en furent trouver les 
Pères. Là ils apprirent qu’il était impossible de satisfaire immé- 
diatement à leur désir. Lingozuon avait quitté Pékingen empor- 
tant avec lui l'un des deux clichés de la Mappemonde ; l'autre, 
et précisément celui qui avait servi à tirer les cartes du palqis, 
était bien resté dans la capitale, mais une inondation terrible 
qui couvrit Péking de ruines avait renversé de fond en comble 
l’imprimerie dans laquelle les plaques gravées se conservaient ; 
elles étaient désormais inutilisables. 
Que faire ? Recourir aux planches de Lingozuon paraissait tout 
indiqué et les Pères proposèrent d’abord cette solution. Mais les 
mandarins se récrièrent aussitôt. Les légendes des deux cartes 
n’étaient pas identiques. L’empereur pourrait s’en apercevoir et 
s’irriter. On n’y pouvait songer. 
Ricci offrit alors aux mandarins de faire de nouveau graver 
la Mappemonde à ses propres frais. 11 pourrait la rendre plus 
élégante et, si cela plaisait à Sa Majesté, en retoucher les légendes. 
Il demandait un mois pour parfaire ce travail. L’offre fut 
acceptée par les mandarins, et un placet dans ce sens présenté 
à l’empereur. Celte fois, ce fut Yan-Li qui refusa. Des graveurs 
