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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Vers la même date, Ilicci envoyait aux jésuites des Indes des 
lettres, malheureusement perdues, dans lesquelles il leur commu- 
niquait ses idées sur le Cathay et les arguments de l’opinion 
qu’il s’en était l'aile. Arrivées à Goa, ces lettres y piquèrent la 
curiosité, mais ne levèrent pas tous les doutes. Les autorités 
poi tugaises civiles et religieuses en eurent connaissance et s’en 
occupèrent. Plus que n’importe qui, ces personnages avaient un 
intérêt politique considérable à être bien renseignés sur la posi- 
tion du Calliay, comme à être fixées sur la possibilité d’atteindre 
la capitale de la Chine parce pays et par la voie de terre. Aussi, 
Philippe II qui portait alors la double couronne d’Espagne et du 
Portugal, prit-il à cœur de résoudre le problème. C’est sous son 
impulsion que lut organisé à Goa le célèbre voyage de Renoit 
de Goès, l’un des plus extraordinaires dont l’histoire ait gardé 
le souvenir. 
Ou a raconté et discute sous tous ses aspects l'odyssée mer- 
veilleuse de ce simple petit frère coadjuteur tic la Compagnie de 
Jésus, ancien solda t de l’armée coloniale portugaise, converti 
dans des circonstances extraordinaires aux pieds d’une image de 
la Vierge; de ce religieux modeste, qui, malgré sa facilité pour 
les langues, son talent de diplomate, ses hautes facultés intellec- 
tuelles, ne consentit pas à se laisser élever au sacerdoce. .Mais 
son humilité et ses répugnances étaient dans les vues de la Pro- 
vidence. Prêtre, il n’eùt jamais pu jouer le rôle de marchand 
arménien catholique, qu’il parvint à soutenir quatre ans durant, 
dans les circonstances les plus difficiles, au milieu de populations 
païennes et mahométanes. 
Pendant les premiers mois du voyage, les lettres de Goès 
arrivèrent assez régulièrement aux Indes ; puis le silence se lit. 
Ricci, cependant, qui, par ses confrères des Indes, avait été 
tenu au courant du détail de l’expédition, s’y intéressait comme 
à son propre ouvrage. Elle avait, croyait-il, dû faire parler d’elle 
dans les caravanes de l’Asie centrale, qui se rendaient des 
frontières de la Perse vers celles de la Chine. Aussi s’enquérait-il 
de ses résultats par tous les moyens, interrogeant surtout les 
ambassadeurs étrangers qui venaient à Péking par l’Occident 
de la Chine, quand leurs affaires les appelaient dans la capitale 
des Célestes. Toutes les recherches étaient restées infructueuses, 
quand un jour Ricci reçut une lettre de Goès lui-même. Elle 
l’informait qu’il était arrivé à Succeo, ville frontière de l’Empire, 
mais se sentait à bout de forces. Il implorait un prompt secours. 
Envoyer un prêtre à sa rencontre, écrit Ricci à Acquaviva, il 
n’y fallait pas songer. Tous étaient européens, jamais les auto- 
