VARIETES 
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ri tes chinoises n’eussent consenti à en laisser pénétrer un dans les 
provinces éloignées de l’Empire. Heureusement, depuis long- 
temps déjà, lîicci avait compris la nécessité de ménager la 
susceptibilité des Chinois envers l’étranger. Des chrétiens 
nationaux, s’était-il dit, accompliraient avec succès plus d’une 
œuvre de zèle interdite aux Européens, bravant donc les objec- 
tions de quelques collègues craintifs, il avait obtenu de ses 
supérieurs l’autorisation de recevoir au rang de frères coadju- 
teurs quelques néophytes d’une vertu éprouvée, qui lui rendaient 
déjà de précieux services. L’un d’eux surtout, novice encore, lui 
inspirait avec raison toute confiance. En entrant en religion, il 
avait pris le nom portugais de Jean-Baptiste Demandés. En hâte 
Ricci l’envoya à la rencontre du frère Benoît. A son arrivée à 
Succeo après plusieurs mois de voyage, le frère Jean-Baptiste 
trouva Goès mourant. Il le réconforta de son mieux pendant 
les dix jours qui lui restaient à vivre; le consola beaucoup en 
lui parlant en portugais, sa langue maternelle ; lui remit des 
lettres de Ricci qui le remplirent de joie; lui prodigua les soins 
les plus affectueux, les plus dévoués, et le vit enfin s’endormir 
de son dernier sommeil doucement et sans regrets. Les durs 
labeurs de Goès, entrepris par pure obéissance, n’avaient pas 
été inutiles. Le but de son voyage était atteint. Par les renseigne- 
ments qu’il rapportait, le P. Ricci pouvait, en effet, démontrer 
à l’évidence que le Cathay était la Ghinè et Cambalu la capitale 
du Galhay; c’est-à-dire Nanking au temps de Marco Paolo, 
Péking à l'époque où Goès mourait (1). 
J’abrège, car les grandes étapes du voyage de Goès sont con- 
nues depuis longtemps (2) par le récit qu’en a fait Nicolas Tri- 
(1) Je ne vois guère d’autre moyen de concilier les divers passages où 
Ricci parle de Cambalu. Pour lui, Cambalu signifie tout bonnement : Cour du 
grand Khan. ( Mémoires , L. 4, C. 3, N. 3. Opère storichc, 1. 1, p. 297). C’est 
donc, une espèce de nom commun, qui, d’après les époques, peut avoir 
désigné des villes différentes. Il résultait à l’évidence du voyage de Goès, que 
Cambalu, pour les peuples voisins de la Chine, était alors Péking. Mais, il est 
plus douteux que Ricci ait raison quand il identifie la capitale du Cathay de 
Marco Polo avec Nanking. Je ne puis que renvoyer sur ce sujet aux notes que 
le P. Tacchi Yenturi a ajoutées à la lettre écrite par Ricci à Acquaviva le 
13 octobre 1596. (Opéré storichc, t. II, pp. 221-229). 
(2) Voir sur ce sujet la belle étude du P. Joseph Brucker : Benoit de Goès, 
missionnaire-voyageur dans l'Asie Centrale (1603-1607). Etudes reli- 
Glf.t SES, PHILOSOPHIQUES, HISTORIQUES ET LITTÉRAIRES, PAR DES PÈRES DE 
la Compagnie de Jésus, 6 e série, t. lit. Paris et Lyon, 1879 ; pp. 589-612 et 
678 695. 11 convient de mentionner en outre une étude plus récente du 
P. C. Wcssels, S. J., qui a paru dans les Studiën, Tudschiuft voor Gods- 
