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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
de J <508 existe certainement en double exemplaire dans le fonds 
Barberini de la Bibliothèque Yalicane. Ricci envoya à plusieurs 
reprises sa traduction en Europe. Parmi les destinataires, il 
n’oublia ni le Général de la Compagnie de Jésus, ni surtout 
Clavius lui-même. « Je ne vous fais pas parvenir la traduction 
complète de tout l’ouvrage, écrit-il à Acquaviva, le 28 août 10118. 
Ceux qui connaissent Euclide devineront suffisamment, par les 
figures, quel sujet est traité dans chaque page. » Mais, con- 
tinuait-il, il faisait une exception en faveur des deux préfaces 
pour lesquelles il ajoutait au texte une version. 
Malgré sa modestie, le traducteur avait la pleine conscience 
de l’impression que son Euclide avait produite sur les lettrés. Il 
souriait de la dilïiculté que plusieurs des plus orgueilleux 
éprouvaient, sans l’avouer, à comprendre la géométrie. Aussi, 
n'est-ce pas sans une pointe de malice qu'il écrivait dans ses 
Mémoires (!) : « Fù opéra più ammirata che inlesa » : l'ouvrage 
fut plus admiré que vraiment compris. 
Malgré cela, Ricci n’en était pas pleinement satisfait et il se 
proposait d’en donner une édition corrigée. C’est ce qui résulte 
d’une remarque du docteur Giovanni Yacca, dans sa bibliogra- 
phiedes écrits chinois deRicci. La Bibliothèque Yiclor Emmanuel 
à Rome, dit-il, possède une édition de l’Euclide postérieure à la 
mort du traducteur. Elle renferme des détails intéressants sur 
le projet d’édition re visée et sur la cause de son échec. En 
mourant, Ricci avait légué aux PP. Panloja et de Ursis, ses 
collègues, un exemplaire de son Euclide, amendé de sa main. 
Mais, une épouvantable tempête de l’été Jfill dispersa les papiers 
du défunt, détruisant ainsi le fruit de plusieurs années de 
travail. Les nouveaux éditeurs, à leur grand chagrin, ne purent 
en tenir compte. 
Yoilà pour la géométrie. En arithmétique, Ricci se montra 
aussi réformateur que dans la science de l’étendue. Lors de son 
entrée dans l’Empire du Milieu, il avait constaté que l’art de 
calculer sur le papier avec la plume y était ignoré, même par 
les professionnels du métier. Les opérations de l’arithmétique 
s’exécutaient au moyen d’instruments matériels appropriés. 
Manuscrits. Catalogue des Livres Chinois , Coréens et Japonais, t. II. t'a ris, 
Leroux, 1903, p. 34. 
(t) Opéré storiclie , t. I. Com. L. 5, C. 8, N. 5, p. 502. 
