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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
reux, caillouteux, tantôt troué de lacs, tantôt couvert de sapins,, 
mais elle se termine au Michigan et au Minnesota par les plus 
riches gisements de 1er et de cuivre du monde. 
Habitués à ne voir dans le fermier américain que le pour- 
voyeur de l’Europe, nous le jugeons naturellement cossu, jouis- 
sant d’un confort éclipsant l’aisance relative de quelques-uns 
de nos cultivateurs. Nous oublions les difficultés naturelles, 
économiques ou financières qui, là-bas comme ailleurs, ne 
peuvent être surmontées que par le travail pénible et l'effort 
intelligent. La grande steppe où ondulent les champs de blé et 
où éclate la blancheur des capsules de coton n’est pas le pays de 
cocagne que de jeunes aventuriers entrevoient dans leurs rêves. 
Cyclones, sécheresses, gelées, inondations, invasions d’insectes, 
pour nous borner aux phénomènes naturels, causent chaque 
année, sur de grandes étendues, ruines et dommages évalués à 
des centaines de millions de dollars. Deux de ces phénomènes 
méritent de retenir un moment notre attention : ceux dont le 
travail des agriculteurs a renforcé la violence ou fait sentir 
davantage les inconvénients. 
La spécialisation des cultures qui, dans certaines régions des 
Etats-Unis, s’est introduite comme dans l’industrie et que facilite 
l’extension du réseau des voies ferrées, rompt l’équilibre que la 
Providence maintient dans la nature: à un moment donné, 
certains insectes qu’abrite ou nourrit le feuillage de telle plante 
deviennent plus nombreux que leurs ennemis naturels, et dans 
cette lutte pour la vie à chances inégales, l’espèce affaiblie dis- 
paraît on ne rend plus aucun service appréciable. La forte 
chaleur des mois d’été favorise d’ailleurs la multiplication de 
ces insectes. L’Américain, que son esprit pratique et positif rend 
fort sympathique aux statistiques, a cherché à dresser celles des 
dommages causés aux récoltes par ces luttes implacables 
d’ennemis naturels, comme nos commissions évaluent les dom- 
mages que le choc des armées de la barbarie teutonne a infligés 
aux alliés. Dans sa monographie Lasses due lo insecls, C. Mariait 
estime à 650 millions de dollars les perles subies en 1907 du 
fait du phylloxéra, de la teigne, de vers, de coléoptères et d’hé- 
miptères dévastateurs. Sans le charançon qui a envahi l’aire du 
coton, la récolte depuis 25 ans aurait doublé; elle atteindrait 
aujourd’hui au moins 20 millions de balles. Naturellement ces 
statistiques sont exposées à trop se rapprocher de la conjecture, 
et leurs divergences s’expliquent par ce fait que quelques-unes 
tiennent compte aussi des dommages subis par les forêts ou 
