102 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
L’irrigation par puils et canaux est loin d’èlre inconnue aux 
Etats-Unis. Dans les Dakotas et la vallée du Missouri, les puits 
artésiens sont nombreux et de son « car » le voyageur voit fré- 
quemment se dresser à l’horizon les aéromoteurs des fermes. 
Dans l’ouest, quelques modestes entreprises d’irrigation par 
canaux avaient été organisées par des coopératives, mais l’inva- 
sion méthodique de la zone sèche et les grands travaux d’irri- 
gation auxquels s’est intéressé le gouvernement datent d’une 
vingtaine d’années. Dans cette zone, les Américains ne rencon- 
trent ni un lleuve comme le Nil qui chaque année, à date fixe, 
apporte le supplément d’eau nécessaire aux champs de coton et 
de cannes, ni des fleuves comme l’indus et le Gange qui par les 
pluies diluviennes des moussons et la fonte des neiges dans 
l’ilimalaya assurent une crue forte et prolongée ; dans la région 
des Rocheuses, à cause de Fextrème rareté des pluies et de la 
forte pente des cours d’eau, les crues sont rapides, violentes, de 
courte durée et le débit des rivières baisse avant que les besoins 
de l’agriculture ne soient satisfaits. De là, dans les vallées du 
Missouri, de la I’ialle, du Yellowstone, de la Columbia, dans 
celles du Colorado, de l’idaho, de la Californie, de l’Arizona, le 
système de barrages construits par le gouvernement. En 1902, 
Roosevelt signa la « Réclamation law » ou loi de la reprise, de la 
récupération de l’ouest, qui réservait le produit de la vente des 
terres publiques dans les Etats arides et semi-arides pour con- 
stituer un capital de travaux d’irrigation. Un barrage appuyé 
aux rives escarpées d’un lleuve encaissé, et présentant son front 
convexe aux eaux d’amont, transforme en réservoir un bief ou 
une section du cours supérieur. De ce réservoir, rayonnent des 
canaux ; sur ces canaux s’embranchent des fossés ; ces fossés 
alimentent des rigoles ; et ce réseau entretient l’humidité sur des 
milliers d’hectares. Le barrage de la Dlatte, de 60 mètres de haut, 
arrose 250 000 hectares ; dans l’Arizona, à Phénix, le barrage 
Roosevelt, de 85 mètres de haut, transforme un bief de la Sait 
River en un lac de 6000 hectares et en arrose plus de 120 000. 
Ces barrages assurent aussi la force motrice et la lumière aux 
usines ou aux localités voisines, mais exigent un personnel chargé 
de la surveillance, du nettoyage de ces installations et canaux, 
et une législation sur l’usage, le prix, le débit de l’eau réglé 
d’ailleurs d’après le genre de cultures. 
Le sol de ces terrains est ordinairement très riche, parce que 
les déchets volcaniques, le phosphore, la potasse qu’ils con- 
tiennent, n’ont pas été comme ailleurs dilués ou emportés par 
