VARIÉTÉS 
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trouve actuellement dans le commerce plus d’une centaine de 
corps différents dérivés du pétrole et on ne peut effectivement 
assigner aucune limite à leur nombre. La chimie en découvre 
à chaque instant de nouveaux qui peuvent trouver dans l’in- 
dustrie des applications imprévues. 
Les méthodes de distillation du pétrole varient avec sa nature 
chimique et les produits que l’on désire en retirer. Suivant la 
manière dont les raffineries travaillent, on peut les classer en 
trois catégories. Le premier groupe comprend les usines où l’on 
se contente d’extraire du pétrole brut les essences légères. Tout 
le restant, non distillé, est revendu comme combustible liquide. 
On ne retire dans ce cas que les produits les plus aisés à obtenir 
et dont la demande est très grande. C’est surtout tà l’Ouest du 
Mississipi que sont établies les usines travaillant suivant cette 
méthode. 
Le second type de raffinerie fait un traitement complet du 
pétrole brut et fournit les quatre produits essentiels : essence, 
pétrole lampant, huiles légères de combustion et huiles lourdes 
de graissage, avec tous les sous-produits correspondants. Ces 
usines possèdent des installations beaucoup plus importantes 
que les précédentes et elles tirent un meilleur profit de la 
matière première. On les trouve principalement dans les régions 
de l’Est américain. 
Un troisième genre de raffinerie, de conception assez récente, 
prend pour le moment beaucoup d’extension. Comme celles du 
deuxième type, ces usines sont équipées pour distiller complète- 
ment le pétrole brut. Seulement, au lieu de vendre directement 
tels quels les différents produits obtenus, elles transforment en 
essences légères les huiles lourdes, dont la valeur marchande est 
plus faible. Elles comportent dans ce but des installations 
spéciales permettant d’effectuer la désagrégation des molécules 
des composés de densité élevée, pour les tranformer en gazoline 
légère, dont la demande est si grande à l’heure présente. 
Le raffinage du pétrole exige toujours des immobilisations 
très importantes de capitaux et, de par sa nature même, est une 
entreprise de grande envergure. Aussi, une dizaine de sociétés 
seulement assurent aux Etats-Unis la plus grande partie de la 
production de pétrole raffiné. 
Tout le travail se fait par distillation ; on chauffe le pétrole 
brut dans d’immenses alambics, d’où les produits vaporisés 
s’échappent et sont condensés par fractionnement représentant 
approximativement les qualités désirées. On les purifie ensuite 
