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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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Space, TIME and giiavitation. An outline of Lhe general rela- 
tivily theory, par Eddington, A. S. •— Un vol. de vu H- 218 pages 
(23 X J 5; , avec 20 fig. dans le texte et une planche hors texte. 
— Cambridge, University Press, 1920. 
Partisan convaincu de la théorie physique de la relativité, 
sous la forme généralisée par Einstein, l’auteur s’est proposé 
dans ce livre de la mettre à la portée du profane. 11 s’est efforcé 
de recourir le moins possible à la technique mathématique des 
formules et des calculs, et de multiplier comparaisons et schémas 
pour soutenir l’imagination dépaysée dans l’espace-temps ein- 
steinien. J’avoue qu’il n’a pas réussi à éclairer pleinement pour 
moi cet ensemble de questions, d’ailleurs très, obscures et très 
controversées. L’aperçu qu’il en donne est toutefois bien sug- 
gestif. 
Voici, en un résumé très succinct, comment d’après lui la 
théorie de la relativité réalise le but d’une théorie physique, 
qui est d'exprimer de la manière la plus compréhensive les 
relations entre les phénomènes. Il s’agit de débarrasser autant 
que possible les phénomènes de tout ce que l’observateur y met 
de subjectif. Le monde vu par un seul œil n’a que deux dimen- 
sions ; mais l’homme par ses deux yeux prend sur le monde 
deux vues différentes ; grâce à la sensation du relief suggérée 
par une synthèse qui s’opère dans le cerveau, il arrive à se 
représenter couramment le monde à trois dimensions. Dans 
celui-ci les phénomènes sont définissables indépendamment de 
la position choisie dans l’espace par l’observateur. Mais l’ob- 
servateur peut être en toutes sortes d’états de mouvement qui 
entraîneraient pour lui des modifications dans l’aspect des 
choses. Pour tenir compte de ces différents étals du sujet, pour 
exprimer les phénomènes indépendamment des éléments sub- 
jectifs correspondants, il faut ajouter une quatrième dimen- 
sion aux trois reconnues précédemment au monde et définir 
les événements dans l’espace-temps, tels qu’ils se présenteraient 
à tout observateur, quel que fût son mouvement uniforme et de 
vitesse inférieure à celle de la lumière. Ce n’est pas assez ; le 
mouvement de l’observateur peut être un mouvement varié. 
Les transformations apparentes en résultant dans les choses 
seraient uniquement imputables aux variations de vitesse du 
