REVUE DES RECUEILS PERIODIQUES 
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plus gros appareils n’admettaient qu’une intensité de 100 am- 
pères maximum, valeur qu’il ne semblait pas possible écono- 
miquement de dépasser. Tel quel, ce type de convertisseur 
a cependant trouvé des applications nombreuses pour la 
charge d’accumulateurs, l’alimentation de petits moteurs et de 
lampes à arc en série. Il donne lieu à une chute de tension de 
13 à 20 volts suivant la tension appliquée et fonctionne avec un 
rendement élevé à toute charge. En présence de ces résultats 
favorables, la firme Ilartman & Ilraun de Francfort mit à 
l'étude la construction de convertisseurs de grande capacité du 
système imaginé par l’ingénieur Schaefer. En 1913, la société 
suisse Brown Boveri de Baden racheta les brevets qui avaient 
été pris et s’assura les services de Schaefer et de ses collabora- 
teurs pour la continuation des études et des essais. Ces techni- 
ciens rencontrèrent les plus grandes difficultés pour la mise en 
pratique de leurs idées. Ne pouvant faire usage de verre pour 
des appareils de grande dimension, ils utilisèrent des enveloppes 
métalliques rendues suffisamment étanches pour pouvoir y 
maintenir un vide de 0,02 millimètre de mercure. Des intro- 
ductions isolantes pour les conducteurs amenant le courant aux 
électrodes exigèrent l’invention de modèles de joints parfaite- 
ment étanches. Il fut nécessaire d’imaginer les moyens propres 
à empêcher la production de courts-circuits entre les anodes 
multiples de ces appareils. On y arriva en étudiant convenable- 
ment leurs positions réciproques et en forçant l’arc à suivre un 
chemin bien défini, au moyen d’écrans isolants et de surfaces- 
guides. 
Depuis 1915, la firme Brown Boveri a réussi à construire des 
convertisseurs de grande capacité d’un fonctionnement irrépro- 
chable. Dans les grands modèles, la chambre où éclate l’arc est 
pourvue d’une double paroi dans laquelle circule de l’eau de 
refroidissement qui passe également autour de la cathode et du 
couvercle des anodes. Ces dernières sont encore en outre refroi- 
dies au moyen d’un cylindre à ailettes renfermant de l’eau et 
recouvrant leur extrémité supérieure. On peut employer de 
l’eau courante pour le refroidissement mais le plus souvent 
c’est toujours la même qui sert après avoir passé dans un 
réfrigérant. 
Le vide est obtenu à l’intérieur de la chambre de l’arc au 
moyen d’une pompe à deux étages permettant d’atteindre 
0,005 millimètre de mercure. Après quelques mois de service 
l’appareil est scellé définitivement et il n’est plus nécessaire de 
