LES DIVERSES FORMES DE l’ÉNERGIE RAYONNANTE 283 
mais circulaires. Cela veut dire qu’une parcelle d’un 
corps magnétique, si elle pouvait ne porter qu’un pôle, 
le pôle Nord, par exemple, serait sollicitée à tourner 
comme un satellite autour de notre petit soleil. Nous 
verrions ce grain de limaille de fer décrire sa trajec- 
toire sous l’influence d’une force radiale d’attraction 
électrique, d’une force centrifuge égale et contraire et 
d’une force magnétique tangentielle qui entretiendrait 
sa rotation. Telle la pierre d’une fronde avant son 
lancer décrit son mouvement circulaire sous l’influence 
d’une force radiale qui est la tension de la corde, 
d’une force centrifuge, et d’une force tangentielle qui 
lui est communiquée par un léger mouvement du 
poignet. Ici, en plus, comme le noyau central con- 
tinue à se déplacer, le satellite le suivra et décrira 
dans son sillage une sorte d’hélice spirale ou vrille. 
Supposons maintenant non plus une seule masse 
électrique en translation, mais un chapelet indéfini de 
ces masses, un train de minuscules wagons atomiques, 
chacun portant son électron. Le phénomène qui était 
fugitif et passait devant nos yeux comme un éclair va 
devenir, au même point, constant. Un tel chapelet de 
grains d’électricité pourrait bien être ce que nous avons 
l’habitude d’appeler un courant ; et en effet des lois 
connues nous enseignent que en tout point de l’espace 
avoisinant un fil conducteur parcouru par un courant 
se superposent : 1° un champ électrostatique dont les 
lignes de forces divergent à partir du fil, 2° un champ 
magnétique dont les lignes de forces sont circulaires 
et, par suite, perpendiculaires à celles du champ élec- 
trique. Notons enfin que la direction du courant ou du 
déplacement de la masse électrique initiale est elle- 
même perpendiculaire aux deux précédentes. Ces trois 
directions sont entre elles comme les arêtes d’un cube. 
Tel est le champ électromagnétique. 
A ce propos on remarquera l’étroite union, disons 
