LES DIVERSES FORMES I)E I,’ ENERGIE RAYONNANTE 289 
la', à l’octave au-dessus, c’est-à-dire effectuant deux 
fois plus de vibrations dans le même temps, ne sera 
plus que moitié moindre : 0 m 40. Appliquons ceci à la 
lumière : un rayon rouge effectue environ 465 tril- 
lions de vibrations par seconde et a une vitesse de 
propagation de 300 000 kilomètres dans le même temps, 
ce qui donne une longueur d’onde de 6438 dix-mil- 
lionièmes de millimètre. Pour évaluer commodément 
des longueurs aussi faillies on a choisi des unités com- 
parables : tandis que l’astronome mesure la distance 
des étoiles en années de lumière, que l’automobiliste 
compte en kilomètres, le physicien évalue ses lon- 
gueurs d’onde en microns et en angstroins. Le micron 
vaut un millième de millimètre ; l’angstrbm en vaut 
un dix-millionième ; nous les désignerons par les sym- 
boles a et a. 
Donc pour étudier les radiations infra-rouges, de 
longueur d’onde supérieure à 6500 «, on utilise comme 
source un arc électrique à vapeur de mercure enfermé 
dans une ampoule de quartz, car le verre cesse bien 
vite d’être transparent à l’infra-rouge. On analyse et 
isole les radiations ainsi produites au moyen de corps 
qui absorbent les unes et réfléchissent les autres, tel 
l’iodure de potassium qui permet de sélectionner des 
rayons d’environ 90 r. On est arrivé ainsi jusqu’à des 
radiations deO m / m 3 de longueur d’onde (fréquence : un 
trillion). On a donc pu descendre sans discontinuité 
neuf octaves depuis la raie rouge du cadmium. 
Ondes hertziennes ou de T. S. F. — Si l’on descend 
ainsi la gamme, on peut essayer de la remonter à partir 
du bas, c’est-à-dire des ondes de T. S. F. de fréquence 
bien moindre et de longueur d’onde bien plus consi- 
dérable. 
L’industriel qui fonde une compagnie de télégraphie 
sans fil cherche à avoir des ondes de grande longueur 
qui se transmettent mieux malgré les obstacles : on 
