I/ORGANISATION ET LE TIR DE 1,’aRTILLERIE 297 
Plus loin, ce sont les fours sombres d’où s’échappent 
des flammes vives et subtiles, léchant les parois, au 
moment de l’ouverture, quand on va tremper ou 
recuire. Dans le hall des laminoirs, les barres de 
métal grenat gémissent en s’étirant et redeviennent 
ternes, après avoir pris leur forme géométrique défini- 
tive. Un brouhaha extraordinaire se lait entendre dans 
les ateliers de chaudronnerie, c’est le tintamarre des 
coups de marteau emboutissant les tôles des affûts. Les 
bois sèchent, dans des étuves paisibles, en attendant de 
se muer en roues. Dans des ateliers géants, des tours 
sont alignés qui, indéfiniment, prennent et reprennent 
des ébauches, pour leur donner les dimensions par- 
laites prescrites ; des fraiseuses creusent patiemment le 
métal ; des raboteuses font sauter, sous les filets d’huile 
salie, les lourds copeaux d’acier tordu et bleui, brûlant 
les doigts de l’imprudent. Des bassins profonds, servis 
par des ponts-roulants puissants, avec, au fond, des 
salles de chauffe el des pyromètres, sont les fosses de 
lrettage, où les longues pièces de marine viennent 
s’engloutir verticalement. Dans les ateliers de finis- 
sage, se tait un travail de précision, un travail d’hor- 
loger. Dans un local isolé, dans des salles discrètes, 
de bonnes vieilles femmes remplissent des douilles en 
cuivre de 75 mm. avec une drogue d’apparence bien 
inoffensive, une sorte de ruban de carton, en paquets 
exactement pesés ; ce sont les charges des obus d’essai. 
Ailleurs, dans des laboratoires, des physiciens, des 
chimistes font des études, récupèrent des sous-produits. 
Plus loin, des tas de ferraille... plus loin encore les 
canons mutilés, revenus du front, autour desquels on 
disserte doctement... 
Et cette immense fourmilière, cette ruche, surveillée, 
assurément, par les ingénieurs et les contre-maîtres de 
la maison, était en outre, pendant la guerre, contrôlée 
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