Histoire de la Sismologie 
(Suite et fin) 
VII. SISMOLOGIE GÉNÉRALE ET DYNAMIQUE 
Le tremblement de terre consiste en un mouvement 
vibratoire qui n’est accessible à nos sens qu’à la sur- 
face du sol, mais ébranlant aussi toute la masse de la 
planète. Il doit donc être étudié suivant les principes 
de la mécanique des corps plus ou moins élastiques. 
Cette conception, pour simple et évidente qu’elle pa- 
raisse, ne s’est, pourtant présentée que très tardivement, 
après les travaux qui édifièrent la mécanique ration- 
nelle. Les anciens n’en ont eu qu’une notion vague, 
manifestée dans la classification d’Apulée. 
Dès 1807, Thomas Young (1) énonçait que le trem- 
blement de terre doit se propager au travers de la 
masse terrestre exactement comme le son dans l’air. 
Ce principe si exact resta lettre morte jusqu’au jour 
où Wertheim (2) proposa d’appliquer à l’étude de la 
propagation des ébranlements dans les corps solides 
l’observation de la propagation des tremblements de 
terre. La Terre, incomparablement plus grande que les 
corps dont on peut disposer dans les laboratoires, 
offrirait beaucoup de chances et de facilités pour 
arriver à la connaissance des lois de l’élasticité. Mais, 
(t) Lectures on natural Puilosophy. London, 1807. 
(”2) Sur la propagation du mouvement dans les corps solides et liquides. 
Ann. Chi.m. Phys. XXL 19. Paris, 1851. 
