HISTOIRE DE LA SISMOLOGIE 
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entreprise à ce point de vue trop spécial, l’étude du 
mouvement sismique promettait trop peu d’avantages. 
C’est aux frères Mallet, à Robert surtout, que revient 
le mérite d’avoir créé la sismologie dynamique, dans 
les rapports adressés par eux à l’Association britannique 
pour l’avancement des Sciences. Ces rapports étaient 
annexés aux fascicules d’un vaste catalogue de trem- 
blements de terre que nous avons démontré n’ètre 
qu’un plagiat de ceux d’Alexis Perrey (1). Le renom 
de Mallet n’est pas amoindri pour n’avoir point été 
l’auteur d’une compilation ; à lui appartient la gloire 
d'avoir placé sur son véritable terrain l’étude du mou- 
vement sismique. Sa monographie du désastre de la 
Basilicate du 16 décembre 1857 (2), dont il alla étudier 
les effets sur place, est encore maintenant le modèle 
de ce genre d’investigations. Les rapports fameux de 
Mallet constituent véritablement le premier traité de 
sismologie générale écrit dans les idées modernes et ils 
font époque. L’auteur en effet y étudie tous les pro- 
blèmes de la science des tremblements de terre, 
autant du moins qu’on pouvait le faire alors et il en 
établit l’investigation sur les principes de la mécanique, 
sans toutefois abuser de l’analyse mathématique. En 
préconisant l’emploi d’appareils spéciaux pour mesurer 
les divers éléments du mouvement sismique, il eut 
aussi le mérite d’oser mesurer un phénomène qui, par 
sa violence et sa soudaineté, semblait alors défier tout 
essai de ce genre. En un mot, Robert Mallet doit être 
considéré comme le fondateur de la sismologie moderne. 
Peu d’années après, le chevalier Stefano de Rossi 
fondait à Rome son Bulletino del vulcanismo italiano, 
recueil dont le titre reflétait l’alliance des phénomènes 
sismiques et volcaniques. Il y développait avec maîtrise 
(1) Un point d'histoire de lu sismologie. Cosmos, LXI, n. 1432. Paris, 1012. 
(2) The first principles of observational seismology. London, 1862. 
