HISTOIRE I)E LA SISMOLOGIE 
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point géométrique, ou du moins ils le traitaient comme 
tel, l’analyse mathématique se prêtant mal àtouteautre 
hypothèse. On vit bientôt que cette supposition ne 
pouvait se concilier avec les effets observés sur le 
terrain et il fallut renoncer à cette manière de voir. 
Le géologue Neumayr (i) fut le premier, croyons-nous, 
à la condamner définitivement. On aurait pu le faire 
depuis longtemps, puisque dès 1872 Whitney (2) avait 
observé la simultanéité de l’ébranlement sismique sur 
de vastes étendues. La nouvelle conception du séisme 
se produisant en même temps dans de grandes régions 
a eu les plus heureuses répercussions sur le développe- 
ment de la géologie sismologique. Car c’est à la nature 
même du phénomène qu’était dû le constant insuccès 
des méthodes mathématiques inventées pour calculer 
la profondeur du foyer d’un tremblement de terre dans 
l’intérieur des couches terrestres, c’est-à-dire de son 
hypocentre. On peut maintenant citer des traités de 
sismologie générale basés tout entiers sur le nouveau 
principe qui restitue à la géologie ses droits légitimes, 
si longtemps dévolus à la météorologie, à prédominer 
dans la science des tremblements de terre. 
On pense généralement aujourd’hui que l’étude d’un 
phénomène a atteint tout son développement, lorsqu’on 
est parvenu à le soumettre à l’analyse mathématique. 
A notre modeste avis, ce fut ouvrir une voie décevante 
que d’introduire l’analyse mathématique dans la 
recherche des causes profondes des tremblements de 
terre. En effet, la masse terrestre une fois ébranlée 
par un phénomène quelconque, sismique ou non, vibre 
de la même façon dans tous les cas. Quel qu’ait été le 
choc initial, les vibrations sont en effet toujours les 
mêmes. On ne peut donc rien déduire des vibrations 
(1) Erdgeschichte., 1. Leipzig, 1886. 
(2) On the earthquakc of 1872, Mardi 20 ; Owen’s lake valley ; California. 
OVERLAND MONTHLY. IX. 271. 
