HISTOIRE DE LA SISMOLOGIE 
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gique des chaînes de montagnes et reconnaître que si 
elle est toujours grande pour les régions montagneuses 
de structure plissée, elle est, au contraire, faible ou 
nulle pour les régions plates de formation tabulaire. 
Une fois établis ces résultats généraux indépendants 
de toute hypothèse, parce que tirés d’observations non 
interprétées, s’est dégagée une liaison intime entre la 
sismicité d’une région d’une part, et la formation de 
son relief, ou ses vicissitudes géologiques, d’autre part. 
Désormais, au lieu de dire que les tremblements de 
terre perturbent le relief terrestre, on se contentera 
d’énoncer qu’ils manifestent les efforts géologiques 
mômes par lesquels a été sculpté ce relief. Ici la part 
des vues de l’esprit est vraiment réduite au minimum. 
D’une façon plus générale encore, on a donc mis les 
phénomènes sismiques en relation avec ceux de plisse- 
ment, en comprenant ce mot dans toute son ampleur, 
et, par conséquent, avec le refroidissement séculaire de 
la planète. C’est ce qu’a très bien montré de Lapparent 
dans son Traité de géologie et plusieurs autres travaux. 
De cette manière a pris naissance toute une sismologie 
géologique, appelée aussi orogénique, ou tectonique, 
suivant qu’on a en vue le rattachement des séismes 
aux efforts de surrection ou aux causes qui modifient 
l’architecture des couches terrestres. De nombreuses 
monographies de tremblements de terre consacrent 
maintenant de longues pages à ces considérations. On 
a été souvent conduit à affirmer, non sans vraisem- 
blance, qu’un séisme manifeste une surrection encore 
en cours ; mais peut-être serait-il plus prudent de dire 
que la surrection est encore en puissance, à l’état 
latent, d’où l’existence d’un potentiel sismique. Une 
autre manière d’énoncer ce principe consiste à dire que 
les commotions terrestres représentent une phase post- 
hume des efforts orogéniques. Quoi qu’il en soit, les 
découvertes de détail sont nombreuses : coulissage d’un 
