LE GISEMENT DE POTASSE ALSACIEN 
355 
trois-millième du cube total de cette mer. Ainsi, en 
admettant pour les eaux salées qui se sont évaporées 
progressivement à l’époque de l’oligocène, une teneur 
en potasse comparable à celle des mers actuelles, les 
gisements mulhousiens, pour se constituer, ont exigé 
une évaporation d’eau atteignant au minimum 1000 
kilomètres cubes. 
Le stock alsacien est relativement faible ; j’ai établi 
en effet que la potasse entraînée chaque année à la mer, 
était de l'ordre de 70 X 10 J tonnes, c’est-à-dire que la 
potasse alsacienne ne pouvait compenser que pendant 
une durée de 4 à 5 ans la potasse arrachée à la surface 
du sol par les eaux de pluie. On se rend surtout compte 
de la petitesse d’une telle réserve quand on la compare 
à la quantité de potasse contenue dans i mètre d’épais- 
seur de l’écorce terrestre : une telle nappe contient en 
effet, d’après mes évaluations, une quantité de potasse 
deux millions de fois plus grande. 
Mais il est surtout intéressant de mettre en parallèle 
les gisements allemand et alsacien. Avec ses 1500 
kilomètres carrés, ses 200 mines en exploitation, ses 
200 puits, j’ai calculé que le bassin prussien pourrait 
alimenter le monde pendant 7500 ans (et non pas 
600 000 ans, comme Oechsenius l’avait faussement 
indiqué); il est donc 25 fois plus puissant que le bassin 
alsacien ; par contre, l’isolement des produits commer- 
ciaux, à partir des sels bruts, en est plus compliqué : 
l’opération est moins économique. 
Les dépôts primitifs alsaciens ont été remaniés par 
les eaux, qui ont décomposé les sels primitifs et éliminé 
les sels de magnésium, de sorte que la carnallite, par 
exemple, chlorure double de potassium et de magné- 
sium, n’a laissé que le chlorure de potassium. En 
Allemagne, au contraire, dans la plupart des mines, on 
retrouve les sels tels qu’ils résultent de Lévapo ration 
des eaux de la mer, sels complexes contenant toujours 
