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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
des sels de magnésie dans leur composition, chlorures 
doubles ou sulfates complexes; il est alors nécessaire de 
faire subir des traitements appropriés pour éliminer les 
sels de magnésium dont la présence dans l’engrais 
potassique serait funeste pour les plantes ; ces traite- 
ments consistent essentiellement à faire entrer les sels 
bruts en dissolution, à opérer la concentration de cette 
dissolution pour obtenir le composé potassique commer- 
cial par cristallisation ; l’ensemble de ces opérations 
exige une consommation de houille assez importante. 
III. RÔLE DES SELS DE POTASSE 
Les sels de potassium sont indispensables à la vie des 
plantes ; toutes les plantes sans exception, paraissent 
ne pouvoir se développer dans un terrain privé de cet 
alcali. Pour élever le rendement des cultures effectuées 
sur des sols pauvres en potasse, il convient d’y ajouter 
le complément nécessaire en sels potassiques ; pour 
maintenir un haut rendement après la récolte des 
végétaux gros consommateurs de potasse, comme le 
tabac, le coton, la betterave, les plantes fourragères, 
il est nécessaire, d’après la loi de restitution, de rendre 
au sol la potasse exportée par la récolte. 
La potasse joue donc un rôle considérable au point 
de vue agricole, concurremment avec les composés 
azotés, nitrates, sels ammoniacaux d’une part, et les 
phosphates d’autre part. 
A côté de ce rôle de premier plan, la potasse est 
l’objet d’une branche de l'industrie chimique, à la vérité 
aujourd’hui fort secondaire, et qui correspond à un 
tonnage de l’ordre du douzième de la consommation 
totale. (Test qu’en effet, depuis l'invention de Nicolas 
Leblanc, la soude a remplacé la potasse dans la plupart 
de ses applications comme base soluble industrielle. 
