LE GISEMENT DE POTASSE ALSACIEN 
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La production de i 100 000 tonnes se répartissait 
ainsi en 1913 dans les principaux pays consommateurs: 
Allemagne 536.102 tonnes 
Etats-Unis 236.883 » 
France 42.436 » 
Scandinavie et Danemark 32.189 » 
Autriche-Hongrie 25.072 » 
Belgique 13.189 » 
La guerre a séparé les Alliés de leur fournisseur 
habituel de potasse ; aussi ont-ils dû, pour certaines 
opérations, se procurer à tout prix une fraction de leur 
consommation habituelle et parer ainsi aux besoins les 
plus pressants. 
Les Allemands comprenaient l’importance de leur 
monopole mondial de la potasse et se proposaient d’en 
tirer parti lors de la discussion du Traité de paix; aussi 
comprend-on facilement les efforts qu’ils firent pour 
conserver ce monopole. 
La Vossische Zeitung écrivait en 1915 : « Nous mé- 
» nagerons la potasse aux neutres et à nos adversaires. 
» Si les matières premières nous sont refusées, nous 
» nous vengerons sur l’agriculture ennemie ». Ostwald 
de son côté déclarait que, grâce à ses dépôts formidables 
de sels de potasse, il est au pouvoir de l’Allemagne de 
décréter que telle nation sera dans l’abondance et que 
telle autre mourra de faim. 
C’est ainsi que, dans le traité germano-suisse de 1917, 
l’Allemagne obligea la Suisse à des concessions impor- 
tantes en échange d’un quantum de sel de potasse dont 
cette dernière avait un pressant besoin pour augmenter 
ses rendements culturaux et améliorer sa situation 
alimentaire. 
