LE GISEMENT DE POTASSE ALSACIEN 
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trouvait probablement en présence d’un gisement 
puissant; des sondages rapidement effectués justifièrent 
les prévisions et des concessions furent accordées à un 
groupement franco-belge. Des Espagnols et des Alle- 
mands réclamèrent ensuite des concessions autour de 
la première, puis vinrent en dernier lieu de nouveaux 
groupes français, de telle sorte que l’ensemble des 
concessions représente actuellement une superficie de 
1150 kilomètres carrés. Les géologues admettent même 
que la potasse pourrait s’étendre sur un développement 
de 7000 km'. On se trouve donc ici en présence d’un 
bassin très puissant qui entrera bientôt en exploitation, 
car on termine en ce moment le forage du premier 
puits. 
Ces nouveaux gisements portaient atteinte au mono- 
pole allemand et menaçaient de l’annihiler ; il fallait 
réagir : aussi les Allemands, avec les moyens d’action 
les plus variés et les plus persuasifs, firent-ils pression 
sur le gouvernement et les parlementaires espagnols en 
vue d’empêcher la concurrence éventuelle de la potasse 
espagnole. En 1915 ou 1916, le sénat espagnol votait 
une loi qui interdisait la sortie de la potasse d’Es- 
pagne, celle-ci devant être réservée à l’agriculture 
nationale. Sur la réclamation du gouvernement fran- 
çais, appuyé par les Alliés, qui défendait les conces- 
sions régulièrement accordées à ses ressortissants, le 
gouvernement espagnol prit l’engagement de ne pas 
porter la loi devant les Cortès et de laisser les choses 
en l’état ; il en fut bien ainsi jusqu’en 1918, mais lors 
de l’offensive allemande sur Amiens au mois de mars, 
les Allemands se croyant vainqueurs revinrent à la 
charge et obtinrent satisfaction ; le 18 juillet, la 
Chambre espagnole votait à son tour l’interdiction de 
la sortie de la potasse. Est-il besoin d’ajouter que la 
victoire des Alliés rendit caduques ces lois d’exception? 
D’ailleurs, l’Alsace faisant retour à la France avec ses 
