l’électron, grain d’électricité 
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ainsi la possibilité d’un accord entre les théories de 
Maxwell et les vues nouvelles sur la constitution ato- 
mique de l’électricité (1). 
Cet accord dont nous n’avons pas à faire ressortir 
l’importance, est surtout l’œuvre de MM. Lorentz et 
Larmor. Le premier montra que l’assimilation de 
l’onde d’éther avec une onde électromagnétique, con- 
duisait à voir une sorte d’excitateur dans une molécule 
qui émet de la lumière; les mouvements du corpuscule 
électrique déplacé de sa position d’équilibre équivalent 
à des courants (2). M. Larmor, prolongeant la théorie 
électromagnétique aux relations de l’éther et de la 
matière, fit de celle-ci un assemblage de centres élec- 
triques (3) : tous deux mirent en évidence la notion 
précise de particules élémentaires électriques, qu’ils 
traitaient résolument d’entités substantielles. 
A partir de ce moment le branle-bas était donné : 
l’étude plus approfondie des rayons de Rdntgen et de 
Becquerel, de la radioactivité et du phénomène Zeeman 
apportait d’ailleurs des arguments décisifs à la thèse 
particulaire. Parmi les travaux qui furent alors con- 
sacrés à la constitution granulaire de l’électricité, citons 
ceux de Bénard, de AViechert et de Wien poursuivis 
dans les laboratoires allemands, et chez nous de 
MM. Jean Perrin, Villard et Langevin ; mais une 
mention toute spéciale est due à Sir J. J. Thomson et 
à ses distingués collaborateurs de l’école de Cambridge, 
(1) Schuster, Décharges de l’électricité dans les gaz ; Proceedings of tiie 
Royal Society of London, tome XLXII, 1890; une traduction de ce mémoire 
anglais a été donnée dans le recueil publié par la Société de Physique, sous 
ce titre : Les quantités élémentaires d'électricité, Ions, Electrons corpus- 
cules (Paris, Gauthier-Villars, 1905). 
(2) Le premier mémoire de M. Lorenlz a paru en 1892, dans les Archives 
Néerlandaises : La Théorie électromagnétique de Maxwell et son appli- 
cation aux corps mouvants. 
(3) Larmor, Proceedings, 1894. L’éminent physicien a réuni ses principales 
publications dans son ouvrage, Ether and Matter (Cambridge, University 
Press, 1900 . 
