l'électron, grain d’électricité 
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l’étude et de s’engager dans ses détails. Le visiteur 
d’une ville, avant de s’enfoncer dans le dédale de ses 
rues, gravit d’abord un point élevé, d’où son regard 
embrasse la vaste étendue des constructions ; ce n’est 
qu’après avoir décomposé l’agglomération en un cer- 
tain nombre de secteurs, dont il a reconnu la physio- 
nomie particulière, qu’il tracera le programme de ses 
pérégrinations. Nous avons acquis de même une notion 
d’ensemble du vaste et riche domaine qui s’ouvre à nos 
explorations et nous pouvons en dresser le plan. 
Ce qu’il nous faudra établir, c’est la réalité de l’exis 
tence matérielle de l’électricité et de sa constitution 
granulaire ; elle affecte la forme de particules, que 
nous dénombrerons, dont nous déterminerons la masse 
et la charge, en essayant de nous en représenter la 
constitution intime et en montrant de quelle manière 
elles se prêtent à la construction d'une théorie nouvelle 
de l’électricité, de la théorie électronique. Ce faisant, 
nous aurons rempli la tâche que nous nous étions pro- 
posée dans ce travail. 
I/hypothèse de la dissociation électrolytique d’Ar- 
rhenius avait donné la clef des phénomènes d’électro- 
lyse : une décomposition plus ou moins complète de la 
substance électrolysable préexiste au passage du 
courant ; les molécules ne sont pas séparées en ions par 
le courant, elles le sont déjà par le fait même de la 
dissolution, dans un solvant à grand pouvoir inducteur 
spécifique. Les molécules sont scindées en deux atomes 
ou groupes d’atomes possédant des charges égales, 
mais de signe contraire. La charge par valence d’ion 
est une quantité fixe et invariable c, égale à 1,4. 
10~ î0 U. E. M. ou 4, 1 . 10 _l " U. E. S. Chaque atome porte 
cette charge, une fois, deux fois, trois fois ; nous n’en 
connaissons que des multiples entiers et pas de sous- 
multiples. Ces ions, rendus libres par la dissolution, 
errent dans le liquide, s’y heurtent et s’y brisent, et se 
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