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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
recombinent avec leurs débris ; malgré ces unions et 
ces désunions incessantes, le nombre des molécules 
dissociées ne varie pas, tant que le degré de dilution 
ne change pas. Le liquide se trouvant en cet état, qui 
est un état d’équilibre, est dit ionisé et nous savons 
bien ce que ce mot veut dire : sa fortune a été grande, 
parce qu’il est clair, et qu’il représente une idée dont 
nous voyons les résultats. Mous nous représentons ce 
qui se passe quand on plonge dans le bain ionisé deux 
électrodes conductrices -j- et — , le cheminement 
inverse des ions avec leurs charges et leur neutralisa- 
tion, quand ils arrivent au terme de leur excursion. 
Au moment où la charge est cédée à l'électrode, elle 
se trouve momentanément sans support : cela ne 
s’entendrait pas d’une manière d’ètre ou d’une déforma- 
tion de l'éther. Ce quelque chose qui se porte de l’ion 
à l’électrode, nous apparaît, avec une individualité 
propre ; son existence est aussi réelle que celle de 
l’atome matériel qu’il vient de quitter ; il est aussi 
indivisible et aussi insécable que lui. L’électricité qui 
se sépare ainsi de l'ion, c’est une particule, un grain, 
un granule, disons le mot, c’est l’atome d’électricité : 
« cette unité naturelle, écrivait sir Lodge, dès 1886, 
» dans ses Modem Vicies on Electricity, est appelée 
» avec raison un atome d’électricité, attendu qu’en 
» dessous d’elle nous ne connaissons rien. » 
Le transport de ces atomes entre les électrodes consti- 
tue le courant, qui est un phénomène de convection. A 
priori on serait porté à y voir un double mouvement 
des quantités + vers la cathode, — vers l'anode, mais 
on peut admettre aussi qu’il n’y a qu’un mouvement 
des quantités négatives vers l’anode. Voici pour lors 
comment nous nous représentons le phénomène. L'ion 
négatif serait le seul qui puisse se dépouiller de sa 
charge ; il apporterait à l'anode et y déposerait son 
granule d’électricité : du côté opposé au contraire, l’ion 
