l’électron, grain d’électricité 
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positif ne céderait rien à la cathode, mais il en recevrait 
un granule. En d’autres termes, l’ion négatif se neutra- 
liserait par perte de sa charge, alors que l’ion positif 
le ferait par acquisition d'une charge de signe contraire 
à la sienne. Au demeurant, il n’y aurait que des 
granules électriques négatifs, qui soient à l’état de 
liberté, et qui passent d’une molécule à l’autre. Ces 
granules, ces atomes négatifs d’électricité, ce substra- 
tum, dont l’existence n’est plus douteuse pour nous, 
c’est la chose à laquelle nous réservons le nom à' Elec- 
tron, mis en usage par Stoney. 
Lorsque désormais nous parlerons d’électrons, nous 
aurons uniquement en vue cette charge négative e, 
indivisible, seule libérable, neutralisant une molécule 
par sa présence, laissant derrière elle, après son 
départ, un ion positif de même quantité. L’électrisation 
positive ne serait donc pas attribuée à la présence d’un 
second substratum différent du premier, mais à la 
soustraction d’un nombre déterminé d’électrons. Le 
mot d’ion positif (nous dirons ion tout court, comme 
nous dirons électron tout court) revêt ainsi un sens 
nouveau, très spécial, bien défini ; il ne faut pas le 
confondre avec l’ion électrolytique de Faraday. 
L’électronique est la théorie de l’électricité, fondée 
sur les considérations que nous venons d’exposer : elle 
repose sur le fait de l’existence d’un atome électrique. 
Ce concept atomique de l’électricité a donc surgi 
très naturellement de l’étude de l’électrolyse, qui nous 
a fourni l’image la plus compréhensive de la conducti- 
bilité électrique des liquides. 
Mais l’électrolyse ne nous a servi que d’entrée en 
matière : la méthode, à laquelle elle nous a initiés, peut 
être développée et perfectionnée ; elle nous permettra 
de préciser nos précédentes conclusions, tout en les 
basant sur des fondements moins hypothétiques. Elles 
ont été formulées avec une netteté, qui ne laisse plus 
