REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
due à MM. Righi, J. J. Thomson et Rutherford ; elle 
remonte à l'année 1896. Ecartons les armatures du 
condensateur de l’expérience précédente, aliis non 
mutatis : la longueur du circuit résistant croît, l’inten- 
sité du courant devrait diminuer : au contraire, elle 
augmente. Pourquoi ? En augmentant la distance qui 
sépare les armatures, on a fait croître le volume de la 
masse d’air ionisé intéressé au phénomène : le nombre 
d’ions a par suite été multiplié et le courant de satura- 
tion a crû du même coup. 
Combien d’autres phénomènes d'apparence mysté- 
rieuse ou paradoxale perdent leur étrangeté, quand on 
se représente que la conductibilité spéciale du gaz est 
due à la présence de particules électriques qui se 
glissent et se faufilent entre les molécules, se heurtent 
contre elles, s'y brisent, pour se recombiner l'instant 
d’après, sans que leur nombre dépasse une certaine 
limite en rapport avec l’influence ionisante : on com- 
prend l’impossibilité d'extraire d'un gaz plus qu’une 
quantité déterminée d’électricité, quelle que soit l'inten- 
sité du champ que l’on fait agir: on conçoit que la con- 
ductibilité, développée par l’ionisation, disparaisse, 
quand cesse de s’exercer la cause libératrice des élec- 
trons, par suite de recombinaisons progressives des 
électrons avec les molécules dont ils ont été détachés ; 
le nombre des éléments libres subit, au cours de leurs 
collisions, la loi du temps. 
Déplacez une niasse d’air ionisé, sa faculté conduc- 
trice l'accompagne; ionisez une masse en un seul point, 
les électrons se diffuseront dans tout l’espace qu’elle 
occupe, et la conductibilité gagnera toute son étendue, 
alors même que l'enceinte qui la renferme serait divisée 
en compartiments par des cloisons: pourvu que celles-ci 
soient percées de quelques trous, par lesquels ces gra- 
nules trouveront le moyen de passer, ainsi que 
M. Schuster l’a démontré. 
