386 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
no peut se soustraire à l’impression qu’on a vu de ses 
jeux une émission de particules électriques (1). 
Aucune difficulté ne rebutait les physiciens du labo- 
ratoire Gavendish de Cambridge : entraînés par leur 
éminent directeur J. .J. Thomson, ils ont eu toutes les 
audaces, et on les a vus entreprendre de compter les 
gouttes d’eau et de mesurer leur diamètre : et ils y ont 
réussi ! Wilson, partant du fait que ces gouttes doivent 
avoir une grosseur uniforme, observait d’abord unpoint 
lumineux à travers le brouillard et il mesurait les 
rayons des anneaux de diffraction (2) ; mais le procédé 
ne pouvait conduire à des résultats exacts, et on l’aban- 
donna, pour s’arrêter à la méthode que voici. Soit à 
dénombrer les électrons contenus dans une certaine 
masse d’air saturée de vapeur d’eau, sous une tempéra- 
ture et une pression connues. On produira la détente 
1,28, pour laquelle tous les électrons sont certainement 
devenus des noyaux de condensation ; un brouillard 
se formera; chaque électron donnera une goutte. Celles- 
ci tombent toutes ensemble, puisqu’elles sont identiques 
entre elles, et l’on peut suivre toutes les phases de la 
chute, en maintenant le regard fixé sur la partie supé- 
rieure, nettement définie, comme elle l’est pour un 
brouillard d’automne, qui se rassemble au fond d’une 
vallée : la vitesse du mouvement du plan supérieur du 
nuage correspond à la vitesse individuelle de chute des 
vésicules dont il se compose. Un calcul élémentaire 
donne la masse totale de la vapeur constituant le brouil- 
lard : il suffit de connaître la température de l’air et sa 
(1) Ce remarquable et très intéressant travail a été publié, en 1912, dans les 
PnocEEDiNGS de la Société Hoyale de Londres, sous le titre : Description 
d’un appareil de détente permettant de rendre visibles les Irajecloires des 
particules ionisantes dans les qaz et de quelques résultats , obtenus par son 
emploi. Il a été reproduit avec ses planches de clichés dans le Journal de 
Physique en 1913, page 529. 
(2) L’ériomètre de Young et l’appareil de Delezenne donnent les diamètres 
des globules en fonction des rayons des anneaux. 
