REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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Ce sont certainement des éléments plus petits que- 
les molécules de la matière ordinaire ; sinon ils ne 
pourraient traverser une lamelle d’aluminium, qui est 
imperméable aux gaz les moins denses et les plus 
subtils, l’hydrogène et l’hélium, et ils ne pénétreraient 
pas à une profondeur de 50 millimètres et plus dans 
l'air de l’atmosphère. Ils se fraient un chemin dans les 
intervalles intermoléculaires, grâce à leur petitesse 
relative, dont on a ainsi la preuve indiscutable. 
Sir Lodge s’est complu à maintenir leur assimilation 
avec des projectiles, et il ne manquait aucune occasion 
de développer cette comparaison, qu’il jugeait plus lumi- 
neuse qu’aucune autre : « C’est quelque chose, disait-il 
» dans une conférence de 1902, déjà citée, comme un 
» boulet sortant d’un canon, que l’on ne voit pas quand 
» on est de côté, mais qui peut produire un éclair de 
» lumière, lorsqu’il rencontre un obstacle, ou peut don- 
» ner naissance à divers effets La région dans 
» laquelle les rayons cathodiques se déplacent, c’est 
» l’espace noir ; les limites de cet espace s’illuminent, 
» lorsqu’elles sont frappées par les projectiles » (1). 
La cathode peut donc être comparée à une batterie : 
elle lance des électrons, droit devant elle ; ses salves 
électriques sont intermittentes, M.Villard l’a démontré. 
Faisant emploi d’une ampoule conique, alimentée par 
des bouteilles de Leyde, et la plaçant dans un champ 
tournant, ce savant a observé que le faisceau, dévié 
par ce champ, trace sur la base du cône une circonfé- 
rence lumineuse, constituée par autant de points bril- 
lants qu’il y a d’émissions dans un temps égal à la 
période du champ tournant. Le nombre de ces points 
varie de 2000 à 5000 par seconde. 
On suit le mouvement de ces projectiles électriques 
et leur trajectoire devient visible sur une lame de mica,. 
(1) Loc. cit. : Sur les électrons, p. 35. 
